สำหรับเกมเมอร์ที่เติบโตมากับการเล่นเกมในร้านอินเตอร์เน็ตคาเฟ่ทั้งหลายในบ้านเรา เชื่อว่าส่วนใหญ่คงจะคุ้นเคยกับเกมยิงซอมบี้ในตำนานอย่าง Left 4 Dead ไม่มากก็น้อย ด้วยระบบการเล่นแนว Coop ที่เรียบง่ายแต่สนุกได้ไม่เบื่อ โดยเฉพาะเมื่อเล่นกับกลุ่มเพื่อนในร้านเกมที่สามารถส่งเสียงคุยกันได้ทันที ซึ่งทำให้เกมสามารถมอบความทรงจำดีๆ ระหว่างกลุ่มเพื่อนให้กับเกมเมอร์หลายคนตลอดระยะเวลามากกว่า 10 ปีนับตั้งแต่ที่เกมวางจำหน่าย

ด้วยชื่อเสียงของเกม L4D ที่กล่าวไปข้างต้น จึงไม่น่าแปลกใจเมื่อเกมเมอร์หลายคนจะให้ความสนใจกับเกม Back 4 Blood เกมที่เปรียบเสมือนกับ “ผู้สานต่อ” ของ L4D ที่นำเกมเพลย์การยิงซอมบี้แบบ Coop มาปรับให้ทันสมัยมากขึ้น พร้อมกับเพิ่มลูกเล่นมากมายที่จะทำให้เกมมีความหลากหลายมากกว่า L4D เสียอีก โดยเกมเพิ่งจะเปิดช่วงทดลองเล่น Open Beta ไปเมื่อไม่นานมานี้ และได้รับความสนใจท่วมท้นจากผู้เล่นตามคาด

ทางทีมงาน GameFever เองก็ได้เข้าไปทดลองเล่นเกมมาแล้ว (่อ่านความเห็นจากเบต้าได้ที่นี่) และยังมีโอกาสได้สัมภาษณ์คุณ Lianne Papp ผู้พัฒนาตำแหน่ง Executive Producer จากค่าย Turtlerock Studios ถึงแนวคิดเบื้องหลังการพัฒนาเกม B4B อีกด้วย เราจึงอยากจะลองนำบทสัมภาษณ์ดังกล่าวมาให้เพื่อนๆ ได้ลองอ่านกัน เพื่อเข้าใจถึงแนวคิดการออกแบบระบบต่างๆ ของเกม รวมไปถึงความเป็นไปได้ของคอนเทนต์ใหม่ที่เราอาจจะได้เห็นในอนาคต

คุณ Lianne Papp (ภาพจาก LinkedIn)

(บทสัมภาษณ์นี้ได้รับการดัดแปลงเพื่อความกระชับ)

ด้วยรูปแบบของเกมแล้ว การจะหลีกเลี่ยงไม่ให้คนนำ Back 4 Blood ไปเปรียบกับ Left 4 Dead ดูจะเป็นไปไม่ได้เลย คุณรู้สึกกังวลบ้างไหมที่เกมใหม่อย่าง B4B จะถูกนำไปเปรียบกับเกมในตำนานอย่าง L4D?

LP: ถ้าจะให้ตอบจริงๆ คือทีมงานทุกคนรู้อยู่เต็มอกแน่นอนว่าเรากำลังทำอะไรกันอยู่ แต่ถึงแม้ว่า Back 4 Blood จะเป็นเหมือนกับการ “สานต่อ” จิตวิญญาณของ Left 4 Dead อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เราก็ยังมุ่งมั่นที่จะพัฒนา B4B ให้เป็นเกมที่ยอดเยี่ยมในตัวของมันเองโดยที่ไม่ต้องพึ่งชื่อเสียงของ L4D เช่นกัน ทีมงานของเราที่ร่วมสร้าง B4B มีความหลากหลายมากในแง่ของประสบการณ์ทำงาน และทุกคนก็เป็นเกมเมอร์ด้วย เราจึงเลือกที่จะใช้ประโยชน์จากประสบการณ์ของทุกคนมารวมกันเพื่อพัฒนาเกมที่ยอดเยี่ยมขึ้นมาเกมหนึ่งมากกว่าการตั้งเป้าว่าจะต้องเป็นภาคต่อของ L4D

ในประเทศไทย ผู้เล่นหลายคนมักมีความทรงจำกับเกม L4D จากการเล่นในร้านเกมกับเพื่อนๆ คุณคิดว่า B4B จะสามารถมอบประสบการณ์ทำนองเดียวกันให้กับผู้เล่นในปัจจุบันได้แค่ไหน

LP: ข้อดีอย่างหนึ่งของเกมที่เน้นการ Coop อย่าง B4B ก็คือการที่คุณสามารถร่วมสนุกไปกับเพื่อนๆ ของคุณได้ โดยสำหรับเกมของเราจะต้องต่ออินเตอร์เน็ตเข้านั้นจึงจะเล่นได้ในช่วงแรก แต่เราก็ใส่ใจมากๆ กับการมอบประสบการณ์ Coop ที่ผู้เล่นคาดหวัง เราจึงใส่ระบบอย่าง Crossplay เข้าไปด้วยเพื่อให้ผู้เล่นสามารถรวมกลุ่มกันง่ายขึ้น และด้วยรูปแบบของเกมเพลย์พื้นฐานของ B4B เองก็ออกแบบมาให้เอื้อต่อการสร้างประสบการณ์การร่วมมือกันระหว่างผู้เล่น ตั้งแต่การเลือกตัวละครเพื่อรับโบนัส การเลือกชุดการ์ด หรือเกมเพลย์ภายในด่านที่เปลี่ยนไปทุกครั้ง ซึ่งส่งเสริมการสื่อสารและร่วมมือกันระหว่างผู้เล่นอย่างมาก

ตั้งแต่ที่ค่ายวางจำหน่ายเกมก่อนหน้าอย่าง Evolve ก็ผ่านมาหลายปีแล้ว แถมเกมนั้นมักถูกกล่าวถึงในทางที่ไม่ดีซะมากกว่า พวกคุณได้เรียนรู้อะไรจากการพัฒนาเกมนั้นบ้าง และคุณนำมาปรับใช้กับ B4B อย่างไรบ้าง

LP: สิ่งสำคัญที่สุดที่เรานำมาปรับใช้จากการพัฒนาเกม Evolve คือการปรับให้เกมสามารถเรียนรู้ได้ไง เพราะเกม Evolve เป็นเกมที่ต้องเรียนรู้รายละเอียดในการเล่นเยอะมากๆ ไม่ว่าคุณจะเล่นเป็นตำแหน่งไหนในเกม แต่ใน B4B เราใส่ใจมากๆ ให้ระบบทุกอย่างสามารถเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็วและเป็นธรรมชาติ อย่างระบบการ์ดแม้จะดูลึกซึ้งแต่เอาเข้าจริงก็ไม่ได้เข้าใจยากเลย เพราะจริงๆ ทุกคนก็น่าจะเข้าใจวิธีการ “เล่นการ์ด” อยู่แล้วไม่มากก็น้อย นอกจากข้อใหญ่ๆ นี้แล้วส่วนใหญ่บทเรียนที่ได้จาก Evolve ก็จะเป็นเรื่องรายละเอียดเกมเพลย์เล็กๆ ทั้งหลาย โดยทีมให้ความสำคัญกับการทดลองเล่นเกมด้วยตัวเองแทบทุกวันเลย เพราะเราถือคติว่าถ้าเราไม่สนุกกับการเล่นเกมของตัวเอง ผู้เล่นก็คงไม่สนุกเหมือนกัน

ระบบการ์ดของ B4B ถือเป็นระบบหลักอย่างหนึ่งของเกม คุณวางแผนให้ระบบนี้พัฒนาไปอย่างไรบ้างในอนาคต? จะมีการจัดเด๊คตามเมต้าเหมือนเกมการ์ดทั่วไปเลยไหม?

LP: ในตอนนี้เราคงพูดถึงแผนการในอนาคตไม่ได้ แต่เรามองว่าระบบการ์ดเป็นอะไรที่สามารถพัฒนาต่อยอดไปได้มากมายทั้งในฝั่งการ์ดผู้เล่นและ Corruption Card (การ์ดศัตรู) เพราะทีมจะสามารถวัดผลได้ตลอดเวลาว่าการ์ดไหนบ้างที่ได้ผลดี การ์ดไหนที่มีผู้เล่นใช้เยอะ หรือกระทั่งการเพิ่มการ์ดที่ผลลักดันให้ผู้เล่นทดลองสไตล์การเล่นใหม่ๆ ทำให้เราสามารถปรับเปลี่ยนแผนการอัปเดตเพื่อตอบสนองต่อความต้องการหรือแนวทางการเล่นของผู้เล่นโดยรวมได้อย่างรวดเร็ว โดยภายในทีมงานกันเองเรายังมีการพูดคุยถกเถียงกันอยู่เรื่อยๆ ว่าจะจัดชุดการ์ดอย่างไรถึงจะได้ผลที่สุด หรือกระทั่งการทดลองคอมโบการ์ดระหว่างเพื่อนร่วมทีม ซึ่งเราก็คาดหวังว่าจะได้เห็นการพูดคุยกันเช่นนี้ในหมู่ผู้เล่นด้วย ทั้งนี้เราจะไม่ได้มีการจำหน่ายซองการ์ดเหมือนเกมการ์ดทั่วๆ ไป แต่นอกเหนือจากนั้นก็อาจจะมองระบบการ์ดของเราเหมือนระบบการ์ดเกมทั่วไปก็ได้

ระบบ Game Director คืออะไร และทำงานอย่างไรกันแน่? ระบบสามารถสร้างความหลากหลายให้กับด่านเดิมๆ ได้อย่างไรบ้าง?

LP: สำหรับคนที่เคยเล่นเกม Dungeons and Dragons มาก่อน อาจจะมองว่าระบบ Game Director ของเราจะทำหน้าที่เหมือน Dungeon Master ของเกมซึ่งมีหน้าที่คอยขัดขวางผู้เล่นผ่านการใช้การ์ด Corruption Card ต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นการเพิ่มจำนวนศัตรูชนิดพิเศษในด่าน ไปจนถึงการเพิ่มหมอกหนาที่จะคอยบดบังสายตาผู้เล่น และทำให้มองไม่เห็นหลอดเลือดหรือตำแหน่งของเพื่อนที่อยู่ห่างออกไปเป็นต้น นอกจากนี้ระบบยังสามารถปรับเปลี่ยนตำแหน่งของไอเทมหรือจุดเกิดของศัตรูในด่านได้อย่างอิสระ ทำให้การเล่นด่านเดิมๆ มีความเปลี่ยนแปลงไปอย่างมหาศาล ซึ่งในแต่ละด่านจะมีรายละเอียดที่สามารถปรับเปลี่ยนโดย Game Director ได้เยอะแยะมากมายมาก

คุณคิดว่าผู้เล่นจะสามารถคาดหวังอัปเดตเนื้อหาใหม่ๆ สำหรับเกมได้บ่อยแค่ไหน?

LP: อย่างที่บอกไปว่าเราคงพูดถึงแผนการในอนาคตไม่ได้ในตอนนี้ แต่เราชอบสื่อสารกับผู้เล่นของเราเป็นประจำอยู่แล้ว เราจึงมักจะวางแผนการอัปเดตไว้หลวมๆ เพื่อให้ตอบสนองต่อความต้องการของผู้เล่นเป็นหลักมากกว่า อย่างในช่วงเบต้าที่ผ่านมาเราก็เก็บข้อมูลและความเห็นจากผู้เล่นเยอะมากๆ เพื่อปรับสมดุลของเกมเต็มให้สมบูรณ์ที่สุด และดูว่าผู้เล่นส่วนใหญ่อยากจะเห็นอะไรจากเกมมากที่สุด แล้วค่อยๆ ปรับแผนไปตามนั้น

จุดเด่นอีกอย่างของเกม B4B คือเหล่าศัตรูผู้ติดเชื้อขนาดยักษ์ใหญ่ที่เห็นได้ในตัวอย่างของเกม คุณมีแผนจะเพิ่มศัตรูเหล่านี้เข้าไปในส่วน PvP ด้วยไหม? อาจจะในรูปแบบของโหมดใหม่ไปเลย?

LP: ในตอนนี้เราอยากให้ผู้เล่นได้ลองเรียนรู้โหมด PvP ที่มีอยู่เป็นหลักซะก่อน แต่ก็เป็นอะไรที่สามารถพิจารณาได้ในอนาคต แนวคิดของโหมด PvP ปัจจุบันของเราคือเราอยากให้ผู้เล่นได้เป็นส่วนหนึ่งของฝูงซอมบี้มากกว่า และเราอยากหลีกเลี่ยงระบบที่จะทำลายสมดุลระหว่างการเล่นของผู้เล่นทั้งสองฝั่งด้วย สรุปก็คือมีความเป็นไปได้ แต่ยังไม่ใช่สิ่งที่เราวางแผนเอาไว้ในตอนนี้

นอกจากด่าน Coop Campaign ที่มีอยู่ในเกมขณะนี้ คุณมีแผนจะเพิ่มรูปแบบการเล่น Coop อื่นๆ อีกไหม?

LP: เช่นเดียวกับระบบ PvP เราอยากให้ผู้เล่นได้ลองสัมผัสสิ่งที่มีอยู่ในเกมอย่างเต็มที่ซะก่อน แล้วค่อยหาวิธีในการขยายขอบเขตของเกมเพลย์ออกไปในอนาคต 

สุดท้ายนี้ ด้วยความผูกพันที่ผู้เล่นชาวไทยมีต่อเกม L4D ซึ่งเปรียบเสมือน “รุ่นพี่” ของเกม Back 4 Blood นี้ คุณมีอะไรที่อยากจะฝากถึงแฟนๆ ของเกม L4D ที่กำลังสนใจเกม B4B อยู่บ้างไหม?

LP: เกม Back 4 Blood เป็นเกมที่ออกแบบมาเพื่อมอบประสบการณ์เกมแนว Coop อันเข้มข้นตั้งแต่ต้น เพื่อให้ทุกคนสามารถใช้เวลาร่วมกับเพื่อนๆ ได้อย่างเต็มที่ โดยเฉพาะในช่วงเวลาเช่นนี้ที่ทำให้การพบปะเพื่อนฝูงกลายเป็นเรื่องยากเช่นนี้ ทีมพัฒนาของเราได้สร้างโลกภายในเกมที่อัดแน่นไปด้วยรายละเอียดและเรื่องราวของตัวเอง เราจึงอยากชวนทุกคนมาเพลิดเพลินกับการยิงซอมบี้ในเกมของเรา ระบบการ์ดของเกมอาจจะดูยุ่งยาก แต่ถ้าได้ลองแล้วรับรองว่าไม่ยากอย่างที่คิดแน่นอน แล้วเจอกันในเกมนะ!