เกมแนวจำลองสถานการณ์ที่ให้เราได้ทำกิจการอะไรสักอย่าง กำลังเป็นแนวเกมที่มาแรงไม่ใช่น้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กิจการปรุงน้ำยาเวทมนตร์หรือโพชัน ที่มีให้เห็นหลายเกมมากในปีที่ผ่านมา และ Potionomics ก็คือเกมล่าสุดที่พัฒนามาตามสูตรที่ว่านี้ โดยความโดดเด่นของเกมนี้คือได้ผู้พัฒนารุ่นเก๋าอย่าง XSEED Games และ Marvelous ที่ทำเกมอย่าง Story of Seasons หรือ Harvest Moon ภาคใหม่ มารับหน้าที่ช่วยจัดจำหน่าย แล้วเกมนี้มันมีอะไรดี ค่ายเกมใหญ่เบอร์นี้ถึงยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือในการขายเกม วันนี้มาดูรีวิวของเรากัน

ใช้ชีวิตพิชิตหนี้ด้วยการปรุงโพชันขาย

ผู้เล่นจะได้รับบทเป็น Sylvia หญิงสาวตัวน้อยที่ได้รับจดหมายจากคุณปู่ให้มารับช่วงดูแลกิจการร้านปรุงน้ำยาโพชัน กิจการในฝันที่ปู่ของเธอมีความใฝ่ฝันอยากจะทำ และทำได้สมใจ แต่แล้วปู่ของเธอก็รู้ว่าอายุตัวเองเหลือไม่มาก จึงรีบเขียนจดหมายตามให้เธอมาดูแลต่อ แต่ทิ้งกิจการไว้ให้ยังพอทน ปู่เจ้ากรรมของ Sylvia ดันทิ้งหนี้ก้อนโตไว้ให้อีกบานตะไท เจ้าหนี้ที่เป็นแม่มดจึงมาเริ่มผูกสัญญาชำระหนี้กับเรา โดยให้ผ่อนจ่ายได้ อย่างไรก็ตาม วิธีการหาเงินจึงเป็นการปรุงโพชั่นขายนั่นเอง งานนี้ปฏิบัติการปลดหนี้ของ Sylvia จึงเริ่มต้นขึ้น

เรื่องราวสุดแสนจะเบสิก ทำให้มันอาจจะไม่มีอะไรที่น่าติดตามนัก แต่สิ่งที่เกมนี้ถ่ายทอดออกมาได้ดีก็คือสีหน้าท่าทางของตัวละคร ทำให้แม้ว่าเนื้อเรื่องจะธรรมดา แต่การแสดงออกของตัวละครทำให้เรารู้สึกมีอารมณ์ร่วม สนุก ตลกขบขันไปในตัว นี่ไม่ใช่เกมเนื้อเรื่องดาร์ค หรือดิ่งอะไร เป็นเกมเนื้อเรื่องสดใสที่เล่นกันได้ทุกเพศทุกวัย หากคุณเก่งภาษาอังกฤษ แต่ข้อเสียสำหรับเกมอินดี้ทุนน้อยก็คือ การเล่าเรื่องจะมาในรูปแบบของกล่องข้อความ อ่านกันรัว ๆ ไปเลย ใครขี้เกียจอ่านก็อาจจะไม่สนุกกับเกมนี้สักเท่าไรนัก แต่ภาพรวมแล้วถือว่าเนื้อเรื่องของเกมนี้ก็ยังพอสนุกและมีอะไรที่น่าติดตามอยู่พอสมควร

เกมที่ทำนาน เพราะใช้เวลากับอนิเมชันมานานถึง 6 ปี และมันคุ้มค่า

จากข้อมูลที่ไปตามอ่านมา พบว่าเกมนี้ใช้เวลาสร้างมาอย่างยาวนานถึง 6 ปีเต็มด้วยกัน แต่สิ่งที่ทำให้เกมนี้ใช้เวลาในการพัฒนานานที่สุดไม่ใ่ชระบบเกมเพลย์ แต่เป็นเหล่าตัวละคร อนิเมชั่นท่าทางต่าง ๆ ที่ตัวละครแสดงออกมาได้อย่างละเอียดมาก มากกว่าเกมอื่น ๆ ที่ใช้กราฟิกแนวใกล้เคียงกันหลายเท่าตัว ทำให้เกมนี้ตัวละครแต่ละตัวจะมีชีวิตชีวา มีบริบท มีบุคลิกของตัวเองที่ค่อนข้างชัดเจนกว่าเกมอื่น ๆ ผลจากการพัฒนานานถึง 6 ปีนั้น ค่อนข้างคุ้มค่า สำหรับคนที่ชอบอนิเมชั่น เกมนี้ถือว่าทำดีมาก ๆ 

แต่ใช่ว่าจะไม่มีข้อเสียใด ๆ ผลจากการที่เกมมันทุ่มเทไปที่อนิเมชั่นมากไป ทำให้เกมนี้ไม่ได้มีเสียงพากย์ ทุกอย่างต้องอ่านเอา ซึ่งมันทำให้อรรถรสบางอย่างขาดหายไปพอสมควร ส่วนกราฟิกของเกมนั้น ถ่ายทอดออกมาในอนิเมชั่น 3D เต็มรูปแบบ ยกเว้นในมุมมองของการเปิดร้านค้าจากภายนอก จะเป็นมุมมองจากด้านบนลงมา แต่เมื่อกดเข้าไปในร้านก็จะแสดงรายละเอียดที่เยอะขึ้นแทน เรื่องกราฟิกของเกมนี้ถือว่าล้ำหน้ากว่าเกมอื่น ๆ ในราคาเดียวกันเป็นอย่างมาก ใครที่ชอบงานออกแบบสวย ๆ รับรองว่าเต็มอิ่มแน่นอนสำหรับเกมนี้

ยิ่งเราเล่นไปมากเท่าไร เราก็ยิ่งจะพบเจอกับตัวละครใหม่ ๆ มากขึ้นเท่านั้น ตัวละครแต่ละตัวจะมาพร้อมฟีเจอร์ต่าง ๆ ที่ถูกปลดล็อคเข้ามา เช่น ร้านขายของที่เราสามารถไปซื้อของหรือวัตถุดิบโดยตรงได้เลย ไม่ต้องรอผลิตเอง (ใช้เงินแก้ปัญหาอ่ะแหละ) หรือ NPC ฮีโร่ที่จะออกไปผจญภัยและนำไอเทมส่วนแบ่งมาให้เราด้วย หรือ NPC สำหรับการอัปเกรดร้านของเราให้ดูดีมีระดับ ดึงดูดลูกค้า หรือผลิตโพชั่นระดับคุณภาพออกมาขายได้ดีขึ้น

เกมเพลย์ที่มีมากกว่าการปรุงยาขาย ทั้งต้มยา ล่าของ อัปเกรดร้าน และสร้างความสัมพันธ์

แม้ว่าหลัก ๆ เกมนี้จะมีจุดประสงค์ในการทำร้านปรุงน้ำยาโพชั่นขาย แต่ในเกมนี้ก็ไม่ได้มีแค่นั้น เพราะยังมีอะไรอีกมากมายให้เราต้องทำ เกมนี้ผสมผสานเกมเพลย์ที่หลากหลายมาก ๆ ให้เราได้เล่น เริ่มจากการปรุงยา แน่นอนว่าสูตรการปรุงยาของเราในตอนแรก นอกจากจะต้องจับพลัดจับผลู ลองผิดลองถูกเอง ก็ไม่มีวิธีอื่นใดในการเรียนรู้ เว้นแต่เกมจะช่วยสอนเรา การปรุงยาแต่ละชนิดเราจะต้องลากส่วนผสมเข้าไปในหม้อ และเติมฟืนลงไปเป็นเชื้อเพลิง จากนั้นเมื่อกดปรุงยา ก็จะต้องใช้เวลาในการรอด้วย ไม่ใช่กดแล้วได้เลย ยิ่งน้ำยาระดับสูงก็จะใช้วัตถุดิบที่เยอะ และซับซ้อน รวมไปถึงใช้เวลาในการปรุงนานมาก และทำให้มันกลายเป็นเกมที่ต้องจัดการอย่างระมัดระวัง และต้องผสมผสานมันให้ดีและลงตัวที่สุด

และเมื่อน้ำยาของเราพร้อมขาย เราก็สามารถเข้าเมนู Arrange Potion ที่เป็นเมนูสำหรับนำน้ำยาไปวางขายบนชั้นวางของของร้านค้า ยิ่งร้านเราระดับสูงก็สามารถวางขายน้ำยาได้หลายแบบ หลายขวดพร้อมกัน และการอัปเกรดร้านก็ทำได้ผ่าน NPC เพื่อนของเรา ที่อาจจะดึงดูดลูกค้าหลากหลายประเภทเข้ามาด้วย เมื่อจัดวางน้ำยาพร้อมแล้ว เราสามารถกด Open Shop เพื่อขายน้ำยา และเมื่อเปิดร้านรับลูกค้า เกมเพลย์ก็จะเปลี่ยนไป

การเข้าสู่ส่วนของการขายของ จะทำให้เกมเพลย์เปลี่ยนไปเป็นแบบเทิร์นเบสผสมกับการ์ดเกมไปเลย เมื่อเราเปิดร้าน ลูกค้าแต่ละคนจะเข้ามาที่ร้าน และเราจะนำน้ำยาออกมาวางขาย โดยลูกค้าแต่ละคนจะมาพร้อมกับอารมณ์และความต้องการที่ต่างกัน ผู้เล่นจะได้เริ่มเจรจาตกลงกับลูกค้า ในการทำให้พวกเขาตกลงซื้อ รวมไปถึงต่อรองด้านราคาที่ทำให้เราขายได้ในราคาที่แพงขึ้น โดยจะมีการ์ดเข้ามาเป็นตัวช่วย ผู้เล่นสามารถจัดเด็คการ์ดของตัวเองได้ โดย 1 เด็คจะมีการ์ดให้เราใส่ลงไปได้ 20 ใบ แถมการ์ดแต่ละใบจะมีแยกเป็นของตัวละครต่าง ๆ ที่จะมีความสามารถที่ต่างกันไปอีกต่างหาก เกมนี้จึงมีความเป็นเกมจัดเด๊คและสะสมการ์ดไปในตัวด้วย แต่เกมนี้คุณจะมีอิสระในการจัดการการ์ดมากกว่าเกมการ์ดแท้ ๆ เกมอื่น

ในการเจรจาตกลงซื้อขาย NPC แต่ละตัวจะมีความเครียดของตัวเอง ถ้าเกิดเราต่อรองเจรจามากไปจนความอดทนของอีกฝ่ายหมด เขาก็จะเดินออกจากร้านไปโดยไม่ซื้อน้ำยาจากร้านเราเลยสักขวดก็มี ดังนั้น อย่าห่วงแต่จะพยายามขายให้ได้เยอะ ๆ จนลืมดูว่า NPC เราขี้เกียจเจรจาแล้วหรือไม่ ไม่งั้นจะอดได้เงินเอา แถมบางทีเจรจามากไป ตัวละครของเราก็จะมีความเครียดขึ้นมาซะเองด้วย และอย่าลืมว่านี่ไม่ใช่เกมชิลล์ เราเป็นหนี้ก้อนโตที่ต้องจ่ายแบบผ่อนชำระ เกมจะมีระบบนับวันที่ต้องจ่ายเงินมาให้ ทำให้เราต้องรีบเร่งหาเงิน แต่การขายยาก็ไม่ใช่ทางเดียวที่จะทำให้เราได้เงิน เพราะเกมยังมีอีเวนท์เสริมภายในเกมอีกมาก ถ้าโชคดีได้เงินก็สบายไป ไม่ได้ก็ต้องรีบหา ไม่งั้นอาจจะซวยเอาได้ 

ต่อมาอีกระบบ คือระบบ Hangout ระบบที่ใช้สร้างความสัมพันธ์กับตัวละครต่าง ๆ หรือก็คือการจีบกัน โดยส่วนมากจะปลดล็อคหลังจากเราไปคุยกับ NPC ตัวนั้นบ่อย ๆ และสร้างความสัมพันธ์ได้ด้วย แต่ระบบนี้เป็นเหมือนมินิเกมที่เอาไว้เล่นเสริมความสนุก เพราะอย่าลืมว่าเป้าหมายหลักของเกมนี้คือการหาเงินใช้หนี้ ไม่ใ่ชการานั่งไล่จีบตัวละคร เอาไว้เป็น Optional หรือทางเลือกในการเล่น

สำหรับข้อเสียหลัก ๆ ของเกมนี้คือ ระบบต่าง ๆ นั้น ดูจะวุ่นวายไปหมด และต้องใช้เวลาเรียนรู้เยอะมาก ๆ ผู้เล่นบางคนที่ไม่พร้อมจะรับระบบเกมการเล่นเยอะ ๆ อาจจะเบื่อไปเลยตั้งแต่ช่วงแรก แต่ถ้าเล่นเป็นก็ถือว่าสนุกมากเลยทีเดียว และปัญหาอีกข้อคือ ในขณะที่เกมอื่นนำเสนอเกมการเล่นแบบไม่มีฉากโหลดใด ๆ แต่เกมนี้ ไม่ว่าจะย้ายเมนูไปหน้าไหน ก็จะมีฉากโหลดมาขัดจังหวะเราอยู่เสมอ ถือว่าน่ารำคาญไม่น้อยเลย

ภาพรวมของ Potionomics ถือเป็นอีกเกมที่มีระบบการเล่นเยอะมาก ๆ และอาจจะต้องใช้เวลาในการปรับตัวพอสมควรเลยถึงจะเล่นได้คล่อง ถ้าคุณผ่านการฝึกฝนของระบบการสอนเล่นของเกมได้ นี่เป็ฯเกมอินดี้อีกเกมที่ถือว่าสอบผ่านในหลาย ๆ ด้าน