"Marvel"...ชื่อของสุดยอดแฟรนไชส์ซีรีส์ที่ทั้งคอเกมและคอภาพยนตร์น่าจะต้องรู้จักกันดีในนาทีนี้ โดยเป็นเวลามากกว่า 15 ปีแล้วที่ Marvel ได้ขยับขยายจักรวาล MCU ของตัวเอง และดัดแปลงตัวละครฮีโร่กลุ่ม Avengers จากหน้าหนังสือการ์ตูนคอมมิค สู่จอภาพยนตร์สุดยิ่งใหญ่ ที่มีแฟน ๆ ติดตามกันทั่วโลก

เมื่อคำนึงถึงความนิยมอันเป็นปรากฏการณ์ของซีรีส์ภาพยนตร์ ย่อมไม่น่าแปลกใจที่เกมเมอร์อย่างเรา ๆ จะคาดหวังให้ Marvel อาศัยความสำเร็จนี้เพื่อแจ้งเกิดในวงการเกมเช่นเดียวกัน โดยผลลัพธ์ของความพยายามนั้นก็คือเกมแอคชั่น RPG จากผู้พัฒนา Crystal Dynamics (ในเครือ Square Enix) ที่วางจำหน่ายในชื่อ "Marvel's Avengers" ไปในปี 2020 นั่นเอง

ด้วยเกมเพลย์สไตล์แอคชั่นที่ได้รับแรงบันดาลใจมาจากเกมตระกูล Batman Arkham รวมไปถึงโหมดเนื้อเรื่องและโหมดออนไลน์แบบ Live-Service ที่พร้อมอัปเดตเนื้อเรื่อง ฮีโร่ และภารกิจใหม่ ๆ ให้ผู้เล่นอยู่ตลอดเวลา ยังไม่รวมพลังของชื่อแบรนด์ Marvel ในหมู่ผู้บริโภคยุคปัจจุบัน ปฏิเสธไม่ได้เลยว่า Marvel's Avengers มีส่วนผสมทุกอย่างที่จะประสบความสำเร็จ กลายเป็นเกมฮิตที่จะได้รับความนิยมจากผู้เล่นในระยะยาว

แต่ความเป็นจริงกลับไม่เป็นอย่างนั้น โดยสองปีนับตั้งแต่ที่เกมวางจำหน่าย ปัจจุบันเกม Marvel's Avengers เรียกได้ว่าแทบจะถูกลืมเลือนไปจากการรับรู้ของเกมเมอร์กระแสหลักอย่างสิ้นเชิง แม้แต่การมาถึงของฮีโร่ยอดนิยมที่หลายคนรอคอยอย่าง Spider-man ก็ยังไม่สามารถสร้างความแตกต่างใด ๆ ได้

ทำไมเกมฮีโร่ที่หลายคนเคยเชื่อว่า "นอนมา" อย่าง Marvel's Avengers ถึงกลับตาลปัตร กลายเป็นเกมที่ผู้จัดจำหน่าย Square Enix เรียกว่า "น่าผิดหวังอย่างมาก" ไปได้?

การรอคอยกว่า 3 ปีที่ไม่คุ้มค่า และการเปิดตัวที่ไม่น่าประทับใจ

วันที่ 26 มกราคม 2017 ช่อง YouTube ของ Marvel Entertainment ได้ปล่อยตัวอย่าง 'The Avengers Project Announcement Trailer' ที่เป็นตัวอย่างเปิดตัวออกมา โดยตอนนั้นถือว่าได้รับกระแสตอบรับและความสนใจเป็นอย่างมาก หลังจากที่มีข่าวลือให้แฟน ๆ ได้ลุ้นมาระยะใหญ่แล้วว่า Square Enix และ Marvel กำลังร่วมงานกัน เพื่อพัฒนาเกมระดับ AAA กันอยู่ และในที่สุดเกมก็ถูกเปิดเผยออกมาในนาม "Marvel's Avengers" ช่วงต้นปี 2017 นั่นเอง

แต่.. ใครเลยจะรู้ว่า หลังจากการปล่อยทีเซอร์สั้น ๆ ที่ไร้ข้อมูลใด ๆ แฟนเกมจะต้องรอคอยกันอีกกว่า 2 ปีครึ่ง เราถึงจะได้เห็นโฉมแรกของตัวเกมในงาน E3 ปี 2019 โดยโชว์ตัวอย่างความยาวกว่า 15 นาที พร้อมเปิดเผยวันวางจำหน่าย รวมไปถึงมี Gameplay Demo ให้ได้ชมกันด้วย แต่ปัญหามันอยู่ตรงที่ การเปิดตัวที่ไม่น่าประทับใจนัก นับตั้งแต่ช่วงเวลาที่นานจนเกินไปกว่าจะได้เห็น รวมถึงดีไซน์ของตัวละครในตอนนั้นด้วย

ในช่วงปี 2017 ที่เปิดตัวเกมนั้น ในตอนนั้นถือว่าจักรวาลภาพยนตร์มาร์เวล (จากนี้จะขอเรียกว่า MCU) กำลังอยู่ในช่วงเข้มข้นและดุเดือดมาก ๆ เพราะทุกอย่างกำลังปูทางไปสู่หนังฟอร์มใหญ่อย่าง Avengers: Infinity War การเปิดตัวเกมนี้ในช่วงนั้นจึงถือว่าสร้างความตื่นเต้นให้กับแฟนเกมพอสมควร แต่ที่ไหนได้ กว่าเกมจะออกก็ปามาช่วงปี 2019 (แถมเลื่อนมาเป็น 2020) ซึ่งช่วงนั้นจักรวาล MCU ได้ปิดฉากปฐมบท Infinity Saga อย่างยิ่งใหญ่ไปแล้วใน Avengers: Endgame และอยู่ในช่วงที่เป็นหนังฟอร์มเล็กลงมาหน่อยอย่าง Spider-Man เข้าฉาย ทำให้อารมณ์ร่วมและความอยากลดหายไปพอสมควรสำหรับตัวเกม พูดง่าย ๆ ว่าทางผู้จัดจำหน่ายเกม Marvel's Avengers อาจจะกะเวลาวางจำหน่ายเกมช้าไปพอสมควร ในจุดที่จักรวาล Marvel บนจอภาพยนตร์เริ่มเข้าสู่จุดจบกันแล้ว

แต่ที่น่าจะเป็นปัญหามากกว่าในความเห็นของผู้เล่น คือเรื่องของการดีไซน์และการออกแบบตัวละคร ที่นักวิจารณ์หลายคนออกความเห็นว่าพยายามลอกเลียนแบบจักรวาล Marvel ฉบับภาพยนตร์มากจนเกินไป คล้ายกับการนำนักแสดงที่ "หน้าคล้าย" เหล่า Avengers ที่คนส่วนใหญ่คุ้นเคย มาพยายามสวมบทแทนนักแสดงดั้งเดิม โดยแน่นอนว่าไม่มีทางทำได้ถึงระดับเดียวกันอยู่แล้ว ผลลัพธ์จึงทำให้ Marvel's Avengers ถูกจำจำเป็นเกมที่ "พยายามเลียนแบบหนังแต่ทำไม่ถึง" ซึ่งก็ไม่ใช่ภาพจำที่ดีนักสำหรับเกมที่ยังไม่ทันวางจำหน่ายด้วยซ้ำ

กระแสด้านลบเริ่มต่อเนื่องจากช่วง Beta Test และเกมเพลย์จริง

หลังจากเปิดตัวในช่วงงาน E3 2019 ไปได้ไม่นาน ตัวเกมก็มีการเปิดให้ทดสอบช่วง Close Beta ที่ตอนนั้นจำเป็นจะต้องมีคีย์ทดสอบ หรือพรีออร์เดอร์ตัวเกมล่วงหน้า จึงจะได้สิทธิ์ โดยการทดสอบนี้มีขึ้นบนเครื่องคอนโซลก่อนอย่าง PlayStation 4 ก่อน ก่อนที่เวอร์ชั่น Xbox One และ และ PC จะตามมา และก่อนหน้านั้น ตัวเกมได้ประกาศเลื่อนวางจำหน่ายจากเดิม 15 พฤษภาคม 2020 มาเป็น 4 กันยายน เพราะต้องการขัดเกลาตัวเกมเพิ่มขึ้นด้วย

และหากแฟนเกมบ้านเราจำกันได้ ในงาน Thailand Game Show 2019 นั้น มีเกมฟอร์มยักษ์จากหลากหลายค่ายเกมมาให้ทดลองเล่นกันภายในงาน ไม่ว่าจะเป็น Dragon Ball Z: Kakarot, One Piece Pirate Warriors 4 และหนึ่งในนั้นคือ Marvel's Avengers ด้วย เกมนี้ถือว่าได้รับความสนใจจากแฟน ๆ ชาวไทยเป็นจำนวนมาก และมีคนไปต่อคิวรอเล่นเกมนี้กันเยอะพอสมควรเลยทีเดียว 

แต่เมื่อมีคนสนใจเยอะ นั่นหมายถึงฟีดแบคที่เยอะตาม ในช่วงทดลองเล่นของแฟน ๆ ชาวไทยในตอนนั้นมีฟีดแบคออกมาพอสมควรว่าเกมไม่ค่อยจะสนุกสักเท่าไร และที่สำคัญ ไม่ใช่แค่ประเทศไทย เพราะในช่วงทดสอบทั่วโลก ฟีดแบคต่างก็ไปในทิศทางเดียวกันนั่นคือ เกมเพลย์ดูขาดความตื่นเต้น ไม่ค่อยสนุก รวมไปถึงดีไซน์ตัวละครที่ไม่ประทับใจแต่แรก และที่ยิ่งกว่านั้นเลยคือ Performance หรือประสิทธิภาพของเกมที่ต่ำมาก ๆ แม้ว่าตอนนั้น เครื่อง PlayStation 5 จะยังไม่ออกวางจำหน่าย แต่เครื่อง PlayStation 4 ก็เกิดอาการเฟรมเรทตก เกมค้าง หรือเกิดปัญหาระหว่างเล่นหลายครั้ง แม้แต่คนที่ PC แรง ๆ ก็ยังเกิดปัญหานี้ด้วย หลายคนคิดว่า เพราะเป็นช่วง Beta จึงเกิดปัญหาขึ้น แต่เมื่อเกมวางจำหน่ายจริงในเดือนกันยายน ปัญหาเหล่านี้ก็ไม่ได้ลดลงไปเลย ซ้ำพอเป็นเกมเต็ม มันก็มีจุดบกพร่องมากมายเกินกว่าที่ใครหลายคนจะรับได้

เนื้อเรื่อง "แสนธรรมดา" เกมเพลย์ที่ "น่าจะทำได้ดีกว่านี้"

ต้องยอมรับว่า Marvel's Avengers นั้น เปิดตัวอย่างและเนื้อเรื่องมาได้น่าสนใจมาก ๆ แต่เมื่อถึงเวลาได้เล่นจริง กลับไม่เป็นไปตามที่คาดหวังเอาไว้สักเท่าไรนัก สำหรับเนื้อเรื่องในเวอร์ชั่นเกมนี้ ตัวละครนำเรื่องคือ Kamala Khan หรือ Ms. Marvel และเหตุการณ์ A-Day ที่ทีมอเวนเจอร์นั้น ขัดขวางแผนการก่อการร้ายไม่สำเร็จทำให้เกิดโศกนาฎกรรมขึ้น แถมกัปตันอเมริกายังเสียชีวิตไปด้วย (แน่นอนว่าภายหลังเฉลยมาว่าไม่ตาย) Kamala ที่เป็นแฟนเกิร์ลตัวยงของทีมอเวนเจอร์จึงต้องรับหน้าที่เป็นคนคอยประสานทีมนี้ให้กลับมารวมกันใหม่อีกครั้ง ฟังดูเผิน ๆ เหมือนน่าสนใจ แต่สุดท้ายแล้วมันกลับถูกถ่ายทอดออกมาได้เรียบง่าย และขาดความน่าติดตามมาก 

ในด้านของเกมเพลย์เอง ถือว่าได้รับคำวิจารณ์ค่อนข้างเยอะพอสมควร เริ่มจากการที่ตัวเกมเป็นเกม RPG ดังนั้นมันจึงต้องอาศัยเวลาในการฟาร์มสูงมาก แต่การฟาร์มหนัก ๆ จะไม่ใช่ปัญหาถ้าเกมเพลย์มันสนุกพอ แต่กับ Marvel's Avengers นั้น ไม่ใ่ชเลย สำหรับเกมนี้นั้น ได้ทีม Crystal Dynamic และ Eidos Montreal มารับหน้าที่พัฒนา ผลงานเดิมของค่ายนี้คือ Tomb Raider ซึ่งพอเล่นจริง ผู้เล่นหลายคนจะสังเกตได้ว่า มันมีหลายอย่างมาก ๆ ที่หยิบยืมมาจาก Tomb Raider จนแทบไม่เป็นตัวของตัวเอง เช่นเกมเพลย์การเล่นเป็น Kamala ในช่วงแรก ที่ทั้งฉากสไลด์ ระบบแนะนำเส้นทาง และอื่น ๆ เหมือนกับหยิบมาจาก Tomb Raider เลยโดยไม่ได้แก้ไขอะไรเลย

รวมไปถึงตัวละครแต่ละตัว ในช่วงแรกเกมก็ไม่สามารถถ่ายทอดการเล่นออกมาได้ดีเท่าที่ควร เช่นรูปแบบการโจมตี Moveset หรือคอมโบที่ค่อนข้างซ้ำกัน และขาดความหลากหลาย หากเทียบกับเกมอื่น ๆ แล้ว เกมนี้ด้อยกว่าอย่างมาก โดยเฉพาะในปีเดียวกันที่มี Marvel Ultimate Alliance 3 ออกมาบนเครื่อง Nintendo Switch และการจะทำให้ตัวละครแต่ละตัว ปลดล็อคของสวมใส่ต่าง ๆ ได้ก็ต้องเล่นผ่านระบบ Challenge Card ที่เหมือนกับระบบ Battle Pass ในเกมอื่น ๆ อีกด้วย กับคนที่อยากมาเล่นเกมฮีโร่สนุก ๆ แต่ต้องเจอระบบ Grinding แบบนี้ ก็อาจจะทำให้ใครหลายคนส่ายหน้าหนีตั้งแต่แรกพบ

ทำให้ภาพรวมของ Marvel's Avengers นั้น ถือว่าอยู่ในระดับกลาง ๆ ค่อนไปทางย่ำแย่กันเลยทีเดียว เพราะมันเป็นการรอคอยกว่า 3 ปีที่ไม่ได้ทำให้รู้สึกว่ามันเป็ฯเกมฟอร์มใหญ่ หรือต้องห้ามพลาดอะไรขนาดนั้น ซ้ำยังเจอปัญหาคอนเทนต์เกมและการ Optimized ที่ไม่ค่อยดี ส่งผลให้ยอดขายและคำวิจารณ์ของเกมนี้ไม่ค่อยจะสวยงามนัก แถมมันยังส่งผลกระทบต่อ Marvel's Guardians of the Galaxy ที่ถึงแม้จะเป็นเกมเนื้อเรื่อง และมีการนำเสนอที่ดี แต่กลับถูกมองว่าเป็นผลงานที่ไม่น่าเสี่ยงซื้อมาเล่น จนหลายคนมองข้ามมันไปแทน ยังไม่รวมถึงประเด็นอื่น ๆ อย่างเช่นตัวละคร Exclusive อย่าง Spider-Man ที่มีให้เฉพาะผู้เล่น PlayStation เท่านั้น

ทิศทางในอนาคตของเกม Marvel 

ต้องบอกก่อนว่า แม้ว่า Marvel's Avengers จะล้มเหลว แต่เกม Marvel ที่พัฒนาโดยทีมอื่น ๆ นั้น ถือว่าประสบความสำเร็จอย่างมาก ไม่ว่าจะเป็น Marvel Ultimate Alliance 3 บน Nintendo Switch หรือแม้กระทั่ง Marvel's Spider-Man บนเครื่อง PlayStation ที่กำลังจะมีภาค 2 ตามมา รวมไปถึง Marvel's Wolverine ที่กำลังพัฒนากันอยู่ อาจกล่าวได้ว่า Marvel's Avengers นั้น เป็นความล้มเหลวเพียงเล็กน้อย แต่มันน่าเสียดายตรงที่เป็นถึงเกมรวมทีมทั้งที แต่ศักยภาพไม่อาจสู้เกมแยกเดี่ยวของฮีโร่แต่ละคนได้ 

จากนี้ในอนาคต เราต้องมารอดูกันว่า Marvel จะส่งฮีโร่ตัวใด หรือทีมไหนมาทำเป็นเกมอีก เอาที่ใกล้ที่สุดที่เรากำลังจะได้เล่นกันก็คือ Marvel Midnight Suns ที่กำลังจะออกในช่วงปลายปีนี้ ก็มาลุ้นกันว่า มันจะช่วยทำให้จักรวาล Marvel ในเวอร์ชั่นเกม ได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้นอีกหรือไม่