[TGS2019] พูดคุยกับคุณ Shuhei Yoshida ผู้อยู่เบื้องหลังเกม Exclusive ทั้งหมดของ Sony!

PS4 Tokyo Game Show 2019

บทความ

[TGS2019] พูดคุยกับคุณ Shuhei Yoshida ผู้อยู่เบื้องหลังเกม Exclusive ทั้งหมดของ Sony!

ลงวันที่ 23/09/2019

ในงานมหกรรมเกมสุดยิ่งใหญ่ Tokyo Game Show 2019 ที่ผ่านมา ทีมงาน GameFever TH ได้มีโอกาสเข้าสัมภาษณ์คุณ Shuhei Yoshida (ชูเฮย์ โยชิดะ) ประธานบริษัท Sony Interactive Entertainment Worldwide Studios (SIE WWS) ผู้รับผิดชอบเหล่าเกม First-Party อันยอดเยี่ยมทั้งหมดของค่ายในยุค PS4 นี้ โดยทีมงานได้ร่วมพูดคุยกับคุณ Shuhei ในประเด็นน่าสนใจต่างๆ ทั้งแนวคิดที่บริษัทใช้ในการสร้างเกมระดับท๊อปออกมาติดๆ กัน การเล่นเกมเถื่อน การสร้างเกม Remake/Remaster การเซนเซอร์เนื้อหาเกม และการเปลี่ยนแปลงไปของตลาดเกมญี่ปุ่นอันเป็นบ้านเกิดของ Sony นั่นเอง จะเข้มข้นแค่ไหน ไปอ่านกันได้เลย!

ถาม: ในขณะนี้ SIE ยังคงเสาะแสวงหาค่ายผู้พัฒนาเก่งๆ มาช้วยสร้างเกม Exclusive อยู่หรือไม่

ก็ยังคงมองอยู่เรื่อยๆ นะ แต่อาจจะไม่ได้จริงจังขนาดนั้นในตอนนี้ ถ้าคุณลองสังเกตประวัติการรับบริษัท 3rd Party (ค่ายพัฒนาอิสระที่ไม่ได้สังกัดกับผู้จัดจำหน่ายใด) อาจจะจำได้ว่าบริษัท 3rd Party ค่ายสุดท้ายที่เรารับเข้ามาก็คือ Media Molecule (ผู้สร้างเกม LittleBigPlanet) ก่อนหน้านั้นก็มี Guerilla Games, Naughty Dog, Sucker Punch, และล่าสุดก็คือ Insomniac ซึ่งทุกค่ายล้วนเป็นค่ายที่บริษัท SIE เคยมีผลงานที่ประสบความสำเร็จร่วมกันมาก่อนจะถูกรับเข้ามาเป็นค่าย 1st Party ทั้งสิ้น โดยบริษัท SIE มั่นใจแล้วว่าค่ายเหล่านี้มีศักยภาพมากพอ และมีความสัมพันธ์อันดีในฐานะคู่ค้ากันอยู่แล้วด้วย

Insomniac (ผู้สร้าง Marvel’s Spider-man) เองก็เป็นแบบนี้เช่นกัน เราและค่ายเคยร่วมสร้างเกมกันมานานตั้งแต่เกม Spiro the Dragon ในปี 1998 เพราะฉะนั้นเราจึงมีความสัมพันธ์ในฐานะผู้พัฒนาและผู้จัดจำหน่ายกันยาวนานกว่า 20 ปีแล้ว ยิ่งพอเห็นความสำเร็จของเกมยุคหลังๆ มาอย่าง Ratchet & Clank และ Marvel’s Spider-man เราเลยรู้สึกว่าควรจะยกระดับความสัมพันธ์ให้เค็มรูปแบบมากขึ้น

ถาม: เกม Exclusive ของค่าย SIE ที่วางจำหน่ายในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีหลายเกมที่ถูกจัดให้เป็นเกมยอดเยี่ยมอันดับต้นๆ ของยุค ไม่ว่าจะเป็น God of War, Marvel’s Spider-man, Uncharted, ฯลฯ คุณมีวิธีการใดในการคงคุณภาพของเกม First Party ของค่ายให้อยู่ในระดับสูงขนาดนี้ และจะทำอย่างไรให้ค่ายรักษามาตรฐานของเกม 1st Party ต่อไปได้ในอนาคต

แน่นอนว่าค่ายมีเกมที่ประสบความสำเร็จอยู่หลายเกม และก็มีเกมที่ไม่ได้ประสบความสำเร็จขนาดนั้น ซึ่งก็เป็นเรื่องธรรมดา ในความเป็นจริงแล้วค่ายมีเกมที่เริ่มพัฒนาไปแล้วและถูกยกเลิกกลางคันหลายเกมมากๆ

ในกระบวนการเริ่มพัฒนาเกมนั้น เมื่อทีมสร้างคอนเซปต์หรือแนวคิดที่น่าสนใจขึ้นมา พวกเขาก็จะต้องลองสร้างโครงต้นแบบขึ้นมาเพื่อพิสูจน์ว่าสามารถสร้างคอนเซปต์นั้นได้จริง โดยเฉพาะสำหรับเกมที่เป็น IP ใหม่ โดย SIE มีแนวคิดว่าถ้าผู้พัฒนารู้แน่นอนว่าจะสามารถทำได้ นั่นหมายความว่าพวกเขายังตั้งเป้าไว้ไม่สูงพอ เราต้องการให้ IP ใหม่ๆ ทั้งหมดของค่ายทำในสิ่งที่ไม่เคยมีมาก่อน เราจึงจำเป็นต้องรอให้เกมพัฒนาไปถึงจุดๆ หนึ่งก่อนที่เราจะบอกได้ว่าคอนเซปต์ที่ทีมคิดขึ้นจะทำได้จริงหรือไม่ ทำให้ในความเป็นจริงมีเกมหลายเกมของค่าย SIE ที่พัฒนาไปแล้วไกลมากๆ แต่แค่ไม่เคยมีใครรู้เพราะถูกยกเลิกไปเท่านั้นเอง

นอกจากนี้ ค่าย SIE ยังมีความเชื่อว่าช่วง 6 เดือนสุดท้ายของการพัฒนาเกมเป็นช่วงที่สำคัญที่สุด เกมๆ หนึ่งอาจจะดูเหมือนพัฒนาเสร็จแล้วตั้งแต่ 6 เดือนก่อนวางจำหน่าย ที่เราเรียกกันว่าช่วง Alpha หรือ Beta แต่ในความเป็นจริงแล้วเกมเพิ่งจะเข้าสู่ช่วงการเติบโตเท่านั้น เกมส่วนใหญ่จะเริ่มมีพัฒนาการในส่วนของประสบการณ์ผู้เล่นอย่างก้าวกระโดดในช่วงมไม่กี่เดือนสุดท้าย ซึ่งเป็นช่วงที่ค่ายให้ความสำคัญมากเป็นพิเศษ ยิ่งเกมใหญ่หรือมีเวลาเล่นยาวก็ยิ่งต้องใช้เวลา ซึ่งผมไม่ได้พูดถึงแค่การแก้บั๊กเท่านั้น แต่พูดถึงการขัดเกลาและเจียระไนองค์ประกอบต่างๆ ของเกมให้สมบูรณ์ที่สุด โดยเฉพาะสำหรับเกมแนวโลกเปิด (Open-World) ซึ่งท้าทายมากๆ เพราะฉะนั้นเกมๆ หนึ่งอาจจะมีสภาพที่ดูเหมือนเสร็จแล้วก่อนวันวางจำหน่ายเป็นปีเลยก็ได้ ค่ายจึงกำชับให้ผู้พัฒนาต้องวางแผนและจัดตารางเวลาการพัฒนาเผื่อช่วงการขัดเกลานี้ด้วย

ที่ผ่านมานั้น ค่ายเคยทำพลาดตรงการประกาศวันวางจำหน่ายเกมเร็วเกินไป ซึ่งส่งผลให้เราต้องเลื่อนวันวางจำหน่ายเกมในภายหลังบ่อยๆ เช่นกัน แต่ในช่วงเร็วๆ นี้เราก็เริ่มประกาศเลื่อนวันวางจำหน่ายน้อยลง เราเข้าใจว่าการประกาศวันวางจำหน่ายเกมอาจจะช่วยในการสร้างความตื่นเต้นสนใจในหมู่ผู้เล่น แต่ถ้าประกาศเร็วเกินไปก็อาจจะส่งผลต่อขั้นตอนการขัดเกลาเกมที่พูดถึงข้างต้นได้ หลังๆ มาเราจึงเลี่ยงการประกาศวันวางจำหน่ายเกมจนกว่าผู้พัฒนาจะมั่นใจเต็มที่ว่าจะสามารถสร้างเกมให้สมบูรณ์ทันเวลาได้ เราอาจจะมีการตั้งระยะเวลาที่ต้องการจะวางจำหน่ายเกมไว้หยาบๆ แต่ถ้าผู้พํฒนาบอกว่าต้องการเวลาเพิ่มเราก็ยินดีจะเลื่อนได้เพื่อแลกกับคุณภาพที่เพิ่มขึ้นของเกม ซึ่งตรงจุดนี้ก็ต้องเอ่ยชมคณะบริหารของ SIE ด้วยที่มีความเข้าใจกระบวนการพัฒนาเกม

เกมที่ได้รับความนิยมมากๆ ในทุกวันนี่มักจะเป็นเกมที่มีลักษณะเป็นเกม Multiplayer (เล่นหลายคน) ที่เข้าถึงง่าย เล่นแปบเดียวจบเป็นตาๆ ไปอย่าง Fortnite หรือ PUBG คุณคิดว่านี่คือการสะท้อนความเปลี่ยนแปลงของเกมเมอร์ยุคปัจจุบันไหม SIE มีแผนจะเปลี่ยนแปลงแนวเกม Exclusive ของค่ายเพื่อรองรับความนิยมของผู้เล่นหรือไม่

ผมและบุคคลในวงการเกมหลายๆ คนมีความเชื่อมั่นในแนวคิดที่ว่าอุตสาหกรรมเกมต้องการแนวเกมที่หลากหลายสำหรับผู้เล่นที่หลากหลาย ผู้เล่นที่นิยมเกม Singleplayer ที่เน้นการติดตามเนื้อเรื่องก็มีไม่ต่างจากผู้เล่นที่ชอบเกม Multiplayer สั้นๆ

ในส่วนของการสร้างเกม Exclusive นั้น การสร้างเกมซักเกมให้เสร็จเป็นเรื่องยากอยู่แล้ว และการสร้างเกมที่ยอดเยี่ยมก็ยิ่งยากขึ้นไปอีก เพราะต้องใช้เวลา ความพยายาม และเคมีภายในทีมพัฒนา กว่าจะสามารถร่วมมือกันอย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด นอกจากนี้ ผู้พัฒนาแต่ละทีมก็มีความชำนาญไม่เหมือนกัน คุณอาจจะมองว่า Naughty Dog สามารถสร้างเกมแอคชั่นผจญภัยบุคคลที่สามได้เก่งมาก แต่ก็ไม่ได้แปลว่าค่ายจะสามารถสร้างเกมต่อสู้ (Fighting) ที่ยอดเยี่ยมได้ เพราะมันต้องใช้ความสามารถและประสบการณ์ที่แตกต่างกัน เราจึงหลีกเลี่ยงการให้ทีมพัฒนาทำในสิ่งที่ไม่ถนัด แต่ถ้าทีมพัฒนามีไอเดียที่น่าสนใจเราก็อยากให้เขาได้ลองทำนะ

เรามีความเชื่อว่าผู้เล่นทุกวันนี้ต้องการเกมที่จะใช้เวลากับมันได้เยอะๆ เห็นได้จากการที่เกมหลายๆ เกมทุกวันนี้มีขนาดใหญ่กว่าเมื่อก่อน แถมทุกวันนี้ผู้เล่นก็คาดหวังให้เกมต้องมีเนื้อหาเพิ่มขึ้นตลอดเวลาผ่านการอัพเดท กระทั่งในเกมเล่นคนเดียวก็ตาม ซึ่งตรงนี้เป็นการเปลี่ยนแปลงในความคาดหวังของผู้เล่นที่เรายอมรับ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเราจะต้องทำตามเทรนด์ เพราะมุมมองของบริษัทคือถ้าคุณเริ่มตามเทรนด์ นั่นหมายความว่าคุณก็สายไปซะแล้ว

คุณเคยมีส่วนร่วมในการพัฒนาเกม Legend of Dragoon เมื่อหลายปีมาแล้ว คุณรู้สึกอย่างไรบ้างเมื่อได้ยินข่าวลือว่าเกมอาจจะได้รับการ remake อีกครั้งในเร็วๆ นี้?

เอ๊ะ มีข่าวลือแบบนี้ด้วยเหรอ (หัวเราะ) เอาจริงๆ ว่าการจะสร้างเกมแบบ Remaster หรือ Remake เป็นงานหนักมาก การ Remaster เกมอาจจะง่ายกว่า เพราะเราสามารถใช้กราฟฟิคเดิมๆ แต่พัฒนาความคมชัดและความลื่นไหลขึ้นเฉยๆ ในขณะที่การ Remake เกมนั้นเรียกว่าเป็นงานช้างเลยก็ได้ เพราะต้องสร้างทุกอย่างใหม่ทั้งหมด ดูอย่างเกม Final Fantasy VII Remake ซึ่งเป็นผลงานที่น่าทึ่งมาก หรือเกม RE2 Remake ซึ่งเป็นผลงานใหญ่ของ Capcom เลยทีเดียว ผมเองกอบเกม Remake นะ แต่ต้องยอมรับตรงๆ ว่ามันไม่ได้ง่ายอย่างที่หลายคนคิด

แม้ว่าผมจะเป็นโปรดิวเซอร์ให้กับเกม Legends of Dragoon มาก่อน แต่ด้วยความที่เกมมีขนาดใหญ่ไม่แพ้เกม Final Fantasy VII ภาคดั้งเดิมที่ต้องใช้แผ่นซีดีถึง 4 แผ่นในการเล่น การจะสร้างเกมฉบับ Remake อย่างที่เกมสมควรได้รับจึงถือเป็นงานที่ใหญ่และท้าทายมาก และไม่ใช่อะไรที่นึกจะทำก็ทำได้ง่ายๆ แน่นอน แถมเกมเมอร์สมัยนี้ก็ดูออกเวลาที่ผู้พัฒนาทำงานลวกๆ และมักจะผิดหวังกัน ซึ่งเป็นสิ่งที่ SIE ไม่ต้องการให้เกิดขึ้นเด็ดขาด

ประเด็นการเซ็นเซอร์เกมเป็นหนึ่งในประเด็นที่ PlayStation มักจะถูกตำหนิในปีที่ผ่านมา โดยมีการแสดงความเห็นโดยผู้สื่อข่าวเกมและการเผยแพร่ภาพเกมที่ถูกเซ็นเซอร์ออกมาบ่อยๆ จึงอยากถามว่า PlayStation กำลังพยายามเปลี่ยนภาพลักษณ์ของแบรนด์ให้เหมาะกับเด็กเล็กหรือครอบครัวมากขึ้นหรือไม่

ก่อนอื่นเลย บริษัท SIE และแพลตฟอร์ม PlayStation มีความเคารพในวิสัยทัศน์ของผู้พัฒนามากๆ แต่ในขณะเดียวกัน ประเทศหลายๆ ประเทศทั่วโลกก็มีการกำหนดเรตติ้งเกมของตัวเองที่เราต้องปรับตัวตามด้วย โดยเรื่องนี้กลายเป็นประเด็นขึ้นมาส่วนหนึ่งเพราะความนิยมของ Youtube และการไลฟ์สตรีม ที่ทำให้ผู้เล่นสามารถเห็นเนื้อหาของเกมที่วางจำหน่ายในประเทศอื่นๆ ได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำได้ยากในสมัยก่อน เราจึงต้องระมัดระวังมากขึ้นในการเผยแพร่เนื้อหาเกมที่อาจจะถูกรับชมโดยผู้เล่นจากประเทศอื่นๆ ที่มีกฏห้ามด้วย พูดง่ายๆ ก็คือแม้ว่าเราจะยึดระบบเรตติ้งของประเทศนั้นๆ เป็นมาตรวัด แต่เราก็ต้องปรับเนื้อหาของเกมเผื่อในกรณีที่เกมนั้นๆ อาจจะถูกผู้เล่นในประเทศอื่นเห็น ซึ่งประเทศนั้นๆ อาจจะมีกฏห้ามที่ประเทศอื่นไม่มีนั่นเอง

คุณชอบเกม Exclusive ของ SIE เกมไหนมากที่สุด

เป็นคำถามที่ผมมักจะถูกถามบ่อยๆ นะ ซึ่งทุกครั้งผมก็จะตอบว่าเป็นเกม Journey เพราะผมประทับใจมากที่เกมที่มีทีมสร้างไม่ถึง 20 คนอย่าง ThatGameCompany สามารถสร้างเกมที่เล่นให้จบได้ใน 2-3 ชั่วโมง แต่กลับสามารถสร้างความรู้สึกต่างๆ นาๆ ให้ผู้เล่นได้มากขนาดนั้น แถมเกมยังได้รับรางวัล Best Game of the Year (เกมยอดเยี่ยมประจำปี) จากเวทีต่างๆ มากมาย คิดดูว่าเกมความยาว 3 ชั่วโมงสามารถเอาชนะเกมระดับ AAA ทุกเกมในปีนั้นเลยนะ!

เกม Exclusive ที่เด่นที่สุดของ SIE หลายๆ เกมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาล้วนเป็นผลงานของผู้พัฒนาฝั่งตะวันตกแทบทั้งสิ้น อยากถามว่าเกมเหล่านี้ได้รับความนิยมในญี่ปุ่นเหมือนกันไหม? SIE มีวิธีสร้างความสนใจให้เกมเมอร์ญี่ปุ่นอย่างไรบ้าง? รสนิยมของเกมเมอร์ญี่ปุ่นเปลี่ยนแปลงไปแค่ไหน?

คำตอบของคำถามสุดท้ายคือใช่ เมื่อก่อนนี้เกมฝั่งตะวันตกมักจะทำยอดขายได้ไม่ดีนักในญี่ปุ่น แต่เกมเมอร์รุ่นใหม่ทุกวันนี้ไม่มีปัญหานี้อีกต่อไป พวกเขาสามารถสนุกกับเกมอย่าง Call of Duty, PUBG, หรือ Dead by Daylight ได้โดยที่ไม่สนใจอีกต่อไปว่าเกมเหล่านี้พัฒนาโดยชาวตะวันตก ซึ่งผมมองว่าเป็นเรื่องความแตกต่างของยุคสมัยนะ เพราะเหล่าเกมเมอร์รุ่นเดียวกับผมก็ยังคงเฝ้ารอการมาของ Final Fantasy หรือ Dragon Quest ภาคใหม่อยู่ตลอด

ในส่วนของเกม SIE นั้น เกมของค่ายมักจะขายไม่ค่อยดีในญี่ปุ่นมานานเหมือนกัน แม้ว่าเกมเมอร์ทั่วโลกจะยอมรับว่าเกมเหล่านั้นยอดเยี่ยมแค่ไหนก็ตาม แต่หลังๆ มานี้แม้แต่เกม Exclusive ฝั่งตะวันตกอย่าง Detroit: Become Human, Marvel’s Spider-man, หรือ Horizon: Zero Dawn ต่างก็ทำยอดขายในญี่ปุ่นได้ในระดับที่น่าพอใจ ส่วนหนึ่งต้องชมทีมแปลเกมที่รักษามาตรฐานงานได้สม่ำเสมอ แต่เหตุผลจริงๆ ก็คือการเปลี่ยนแปลงไปของเกมเมอร์ชาวญี่ปุ่นเองที่เปิดใจยอมรับเกมจากตะวันตกมากขึ้นด้วย

เกม Exclusive ของ SIE ในช่วงปีหลังๆ ดูจะมีเกม Remake และ/หรือ Remaster อยู่หลายเกม ถ้าคุณสามารถเลือกเกมมา Remake/Remaster ได้เกมหนึ่ง คุณจะเลือกเกมอะไร

ผมมักจะได้ยินข้อเรียกร้องจากแฟนๆ ให้นำเกมมาสร้างใหม่บ่อยมากๆ อย่าง Legends of Dragoon ก็เป็นเกมหนึ่งที่มีคนขอเข้ามาบ่อย SOCOM ก็อีกเกม PlayStation All-Stars ก็มีเยอะ มีคนส่วนน้อยๆ ที่เรียกหาเกม Ape Escape ซึ่งผมเคยเป็นโปรดิวเซอร์ด้วย จริงๆ เกม Ape Escape เป็นเกมแรกๆ ที่ผมได้มีส่วนร่วมในการพัฒนาด้วย ฉะนั้นถ้าต้องเลือกซักเกมผมก็คงเลือก Ape Escape นี่แหละ คงไม่ได้ทำจริงๆ หรอก แต่ถ้าเกมได้รับการสร้างใหม่ในระดับเดียวกับ Crash Bandicoot ก็น่าสนใจเหมือนกัน

คุณคิดว่าคุณภาพที่สูงขึ้นเรื่อยๆ ของเกมยุคปัจจุบันมีผลให้ผู้เล่นเห็นคุณค่าของเกมมากขึ้น และเล่นเกมเถื่อนน้อยลงหรือไม่

ผมก็หวังว่าจะเป็นแบบนั้นนะ (หัวเราะ) เมื่อก่อนนี้คนมักจะทำการดูดเพลงจากแผ่นซีดีมาใส่เครื่อง MP3 กันเป็นกิจจะลักษณะ หรืออาจจะใช้โปรแกรมแชร์ไฟล์อย่าง Napster ในการโหลดเพลง ซึ่งก็ทำให้เหมือนว่าได้เพลงเหล่านั้นมาฟรีๆ แต่ถึงอย่างนั้นทุกวันนี้คนส่วนใหญ่ก็เลือกจะใช้งาน Spotify มากกว่า เพราะฉะนั้นผมมองว่าความสะดวกสามารถทำให้ผู้เล่นหันมาเล่นเกมแท้ได้เหมือนกัน นอกจากนี้ เหล่าเกมเมอร์ที่เคยเล่นเกมเถื่อนส่วนใหญ่ก็โตเป็นผู้ใหญ่กันหมดแล้ว ทำให้รู้มากขึ้นว่าอะไรควรไม่ควรทำ

แน่นอนว่าอุตสาหกรรมเกมเองก็พยายามหาวิธีที่จะทำให้การเล่นเกมเถื่อนทำได้ยากขึ้นเรื่อยๆ แต่ถ้ากลับไปสู่วงการเพลง ก็จะเห็นว่ามีค่ายเพลงใส่มาตรการป้องกันการก๊อปเพลงน้อยลงเรื่อยๆ เพราะการจ่ายค่ารายเดือนมันง่ายกว่ามาก ผมจึงเชื่อว่าความสะดวกน่าจะเป็นตัวแปรสำคัญในการทำให้คนหันมาใช้ของแท้มากขึ้นด้วย