แม้จะไม่ได้ถูกพูดถึงมากนักเมื่อเทียบกับเกมฟอร์มใหญ่อื่นๆ แต่เกม Borderlands 3 ก็ยังถือเป็นเกมที่ประสบความสำเร็จไม่น้อยในแง่ของยอดขาย โดยเกมสามารถทำยอดขายไปได้กว่า 5 ล้านแผ่นในช่วงที่วางจำหน่ายแรกๆ จนขนาดผู้จัดจำหน่าย 2K ยังบอกว่าเกมได้ผลักดันซีรี่ส์ Borderlands ให้กลายเป็นซีรี่ส์มูลค่าหลักพันล้านเหรียญไปแล้วเรียบร้อย

ด้วยความสำเร็จทั้งหมดนี้ น่าจะทำให้เหล่าผู้พัฒนาเกมจากค่าย Gearbox ใจชื้นกันพอสมควร แต่ความเป็นจริงกลับตรงข้าม เมื่อล่าสุด CEO ของค่ายคุณ Randy Pitchford ได้แจ้งต่อพนักงานว่าค่ายจำเป็นต้องปรับลดเงินส่วนแบ่งผลกำไรจากเกม Borderlands 3 ที่เคยรับปากว่าจะให้ลงอย่างน่าใจหาย

ข้อมูลดังกล่าวถูกเผยแพร่ในรายงานโดยผู้สื่อข่าวจากเว็บ Kotaku คุณ Jason Schreier ที่อ้างอิงจากการสัมภาษณ์นักพัฒนาผู้ไม่ประสงค์ออกนามภายในบริษัท 6 คน โดยแหล่งข่าวอ้างว่าบริษัทเคยรับปากว่าจะมอบเงินโบนัสจำนวนมากให้กับพนักงานทุกคน ตามนโยบายการจ่ายค่าตอบแทนของบริษัท ที่จะจ่ายเงินเดือนพนักงานในอัตราที่ต่ำกว่าค่ายพัฒนาทั่วไป แต่จะทดแทนด้วยการแบ่งเงินจากผลกำไรในการขายเกมให้พนักงานทุกคนแทนในอัตรา 60/40 หมายความว่าผลกำไร 60% จะเป็นของบริษัทและผู้บริหารระดับสูง ในขณะที่อีก 40% จะแจกจ่ายให้พนักงานทุกคนตามอัตราที่เหมาะสมกับตำแหน่งงาน

พนักงานของ Gearbox ส่วนใหญ่พอใจมากกับระบบการจ่ายค่าตอบแทนของบริษัท โดยยกตัวอย่างเกม Borderlands 2 (วางจำหน่ายปี 2012) ที่ทำกำไรได้อย่างมหาศาล ถึงขนาดที่พนักงานหลายคนมีเงินไปซื้อบ้านกันได้เลยทีเดียว แต่ตลอดหลายปีหลังจากนั้น บริษัทก็ต้องตกที่นั่งลำบากจากยอดขายที่ตกต่ำของเกมอย่าง Aliens: Colonial Marines และ Battleborn ที่ทำให้เงินส่วนแบ่งผลกำไรน้อยลงมาก พนักงานหลายคนจึงตั้งความหวังเอาไว้ว่ายอดขายของเกม Borderlands 3 จะทำให้พวกเขาได้รับเงินส่วนแบ่งที่ควรจะได้รับอีกครั้ง เป็นแรงผลักดันให้พวกเขาทำงานกันอย่างหามรุ่งหามค่ำเพื่อสร้างเกม

แต่ความหวังนั้นก็ต้องพังทลายลง เมื่อคุณ Randy Pitchford เปิดเผยในการประชุมภายในบริษัทว่าเกม Borderlands 3 ใช้เงินลงทุนในการสร้างไปเยอะมากๆ ถึง $95 ล้านจากปัจจัยหลายอย่าง ทั้งการที่เกมจำเป็นต้องเปลี่ยนจากการใช้ Unreal Engine 3 เป็น Unreal Engine 4 ระหว่างการพัฒนา และการขยายตัวของบริษัทในช่วงเวลาสั้นๆ ซึ่งส่งผลให้การคาดการณ์ผลกำไรเกิดการคลาดเคลื่อน

นอกจากนี้ ทางผู้จัดจำหน่าย 2K ก็ได้ระบุในสัญญาการลงทุนกับ Gearbox ว่าบริษัทจะได้รับเงินตอบแทนจากการขายเกมก็ต่อเมื่อเกมทำยอดขายเพียงพอจะครอบคลุมงบประมาณในการสร้างเกมและ DLC ทั้งหมดเท่านั้น (รวมแล้วประมาณ $140 ล้าน) ทำให้ค่ายยังไม่มีเงินจะจ่ายโบนัสที่รับปากเอาไว้กับพนักงาน

ทั้งนี้ มีพนักงานหลายคนแสดงความไม่พอใจกับข่าวนี้ เพราะคุณ CEO Randy Pitchford เองเคยได้รับโบนัสจากบริษัทไปแล้วถึง $12 ล้านในช่วงที่เริ่มพัฒนาเกม Borderlands 3 ยิ่งเมื่อเจอการปรับลดเงินค่าตอบแทนเช่นนี้ จนทำให้ผู้พัฒนาหลายคนเชื่อว่าต้องมีเพื่อนร่วมงานลาออกกันยกใหญ่แน่ในอนาคต

เป็นอีกหนึ่งเรื่องน่าปวดหัวเกี่ยวกับผู้พัฒนา Gearbox ที่มักจะถูกเอ่ยชื่อในข่าวที่ไม่ค่อยน่าพึงประสงค์นัก ไม่ว่าจะจากเกมที่น่าผิดหวังของค่ายในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ไปจนถึงวีรกรรมมากมายของตัว CEO เองด้วย หวังว่าทางพนักงานของค่ายจะผ่านพ้นปัญหาคราวนี้ไปได้ด้วยดีนะจ๊ะ!

Credit: Kotaku

ติดตามข่าวสารเกมต่างๆ ได้ที่