กว่า 12 ปีแล้วที่โลกได้รู้จักกับเกมสไตล์ Souls ซึ่งเต็มไปด้วยเรื่องราวอันเป็นปริศนา และเกมเพลย์ที่ยากอันเป็นเอกลักษณ์ Souls ได้สร้างมาตรฐานใหม่ของ Modern Dungeon Crawler แม้ว่าในปัจจุบันเราจะได้เห็นเกมแนวนี้ถูกพัฒนาออกมาขายมากขึ้น แต่ที่กำกับโดยคุณ Hidetaka Miyazaki บิดาแห่งเกมแนว Souls ทั้งปวง ยังคงมีเสน่ห์ที่มากกว่าผลงานไหนๆ ในตลาดแม้จะผ่านมาแล้วถึง 1 ทศวรรษ 

Elden Ring คือโลกใบที่ 7 ซึ่งอยู่ภายใต้การกำกับของคุณ Miyazaki และเป็นเกมลำดับที่ 11 ของเขาในฐานะนักพัฒนาเกม และยังเป็นเกม From Software ทะเยอทะยานมากที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา โดยต้องขอบคุณทาง Sicom เป็นอย่างมากที่มอบโอกาสให้พวกเรา GameFever Th ได้มีโอกาสเข้าไปร่วมทดสอบเกมในรอบ Close Network Test ที่ผ่านมา ตัวผู้เขียนเป็นแฟนคนหนึ่งของเกมซีรีส์ Souls และตื่นเต้นมากๆ ในการได้มีโอกาสได้เข้าไปเล่นก่อนในครั้งนี้ ดังนั้นจึงอยากเอาประสบการณ์ที่ได้ มาเล่าให้เพื่อนๆ ฟังในบทความนี้

โลกใบใหม่ที่สวยงาม กับต้นไม้ทองตระหง่านยักษ์

สิ่งแรกที่ได้เห็นหลังจากผ่าน Tutorial ของเกม คือดินแดนที่มีท้องฟ้า ทุ่งหญ้าแสนกว้างใหญ่ และต้นไม้ทองคำยักษ์ที่สูงตระหง่านคอยส่องแสงให้กับโลกทั้งใบ ภาพที่เห็นนี้นับว่าแตกต่างจากเกมตระกูล Souls Borne ทั้งหมดที่มักยอมสีของท้องฟ้าด้วยสีดำ หรือให้เราเดินทางสำเร็จดันเจี้ยนที่มืดมิด กล่าวคือ Elden Ring ให้ความรู้สึกที่ปลอดโปร่งมากกว่าเกม Souls ไหนๆ ที่ผ่านมา

อีกหนึ่งจุดที่แตกต่างกันคือโลกใบนี้เต็มไปด้วยต้นไม้ ใบหญ้า และเหล่าสัตว์ ทำให้รู้สึกมีชีวิตชีวากว่า อยากเดินทางสำรวจมากกว่า และเป็นจุดเริ่มต้นของการได้รับรู้ว่าโลกใบนี้กว้างใหญ่ขนาดไหน การเดินทางสำรวจก็ให้ความรู้สึกที่เป็นอิสระมากกว่าเกม Souls ภาคไหนๆ ส่วนหนึ่งเชื่อว่ามาจากการที่โลกของเกมเป็นแผนที่ขนาดใหญ่ ที่สามารถเดินทางไปไหนก็ได้

แม้ว่าโดยรวมแล้วโลกของเกมจะดูสดใสขึ้น แต่บรรยากาศแบบ Souls ก็ไม่ได้หายไปเลยเสียทีเดียว เนื่องจากในโลกที่กว้างใหญ่ของ Elden Ring จะมีการใส่ Dungeon ต่างๆ ไว้บนแผนที่ ซึ่งเมื่อไหร่ก็ตามที่เข้าไปยังดันเจี้ยนเหล่านี้ บรรยากาศเดิมๆ ที่เราเคยได้สัมผัสในเกม Souls จะกลับมา รวมไปถึงศัตรูที่ได้เจอเองก็มีทั้งคน ปีศาจ และยักษ์ปะปนกันไป ก็คือทั้งรักษาของเก่าที่ดีๆ ไว้ และใส่อะไรใหม่ๆ น่าตื่นเต้นเขาไปด้วยนั้นเอง

การกระโดด / การขี่ม้าที่ถูกเพิ่มเข้ามา และ Weapon Art สุดน่าตื่นเต้น

ใครจะไปคิดว่าการที่แค่ทำให้ตัวละครกระโดดได้ จะทำให้เกมเพลย์ของ Elden Ring แตกต่างจากเกมตระกูล Souls อื่นๆ เป็นอย่างมาก เนื่องจากการเคลื่อนไหวที่เพิ่มมาในแนวตั้งนี้ ช่วยเพิ่มลูกเล่นให้กับเราได้มากขึ้นทั้งการโจมตี และการหลบ นอกจากนี้การกระโดดได้ยังช่วยให้การสำรวจในสถานที่ต่างๆ สามารถทำได้ง่ายกว่าเดิม และในขณะเดียวกันก็ช่วยลดความรู้สึกอึดอัดในการเล่นเล็กน้อยด้วย

โลกที่กว้างใหญ่ย่อมหมายถึงการเดินทางสำรวจที่ต้องใช้เวลา ม้า เป็นพาหนะที่ขาดไม่ได้ในเกมประเภทนี้ ซึ่งในเมื่อใส่ม้าเข้ามาแล้ว ทีมพัฒนาจึงได้ใส่ลูกเล่นการต่อสู้บนหลังม้าเข้ามาด้วย ซึ่งแน่นอนว่าไม่ใช่แค่ผู้เล่นเท่านั้นที่ขี่ม้าได้ ศัตรูบางตัว รวมถึงบอสบางตัวก็ปรากฏตัวบนหลังม้าเช่นเดียวกัน เกมเพลย์บนหลังม้าจะแตกต่างจากบนพื้นดินค่อนข้างมาก แน่นอนว่าเราสามารถโจมตี รวมถึงใช้เวทมนตร์โจมตีได้ในขณะอยู่บนหลังม้า แต่ส่วนที่แตกต่างกันคือความเร็วในการเคลื่อนที่ซึ่งเร็วกว่ามาก แถมยังสามารถโจมตีม้าอีกฝ่ายจนตายเพื่อให้ศัตรูตกจากหลังม้าได้ด้วย ต้องใช้เวลาปรับตัวพอสมควรเลย โดยรวมแล้วการเดินทางด้วยม้าให้ความรู้สึกที่ค่อนข้างดีเมื่อต้องสำรวจโลกที่กว้างใหญ่เช่นนี้ นอกจากนี้ลูกเล่นการขึ้นลงม้ายังช่วยมอบความหลากหลายในการต่อสู้ให้กับผู้เล่นได้เป็นอย่างดี โดยเฉพาะการขี่ม้าต่อสู้กับมังกร เรียกได้ว่าเป็นการเปิดประสบการณ์ใหม่เลยทีเดียว

อีกหนึ่งส่วนสำคัญที่ไม่พูดถึงไม่ได้เลยคือเรื่องของ Weapon Arts ที่มีการให้ความสำคัญมากยิ่งขึ้น รวมถึงมีความหลากหลายยิ่งกว่าเกมที่ผ่านๆ มา สกิลโจมตีพิเศษของอาวุธในแต่ละประเภทนี้ ทำให้เกมเพลย์ของ Elden Ring ไม่น่าเบื่อเลย และเพิ่มความน่าตื่นเต้นในการได้ลองใช้อาวุธใหม่ๆ ที่เราไม่เคยมี ท่าโจมตีพิเศษของอาวุธแต่ละประเภทอาจเป็นได้ทั้งการโจมตีด้วยท่าฟันพิเศษ หรือเป็นการเรียกใช้พลังธาตุแฝงมาเคลือบอาวุธ หรือแม้กระทั่งการเรียกฟ้าผ่าลงมาโจมตีศัตรู

เท่าที่ผู้เขียนได้ลองเล่น Weapon Arts ต้องยอมรับว่าการได้ใช้ท่าโจมตีพิเศษพิฆาตศัตรู เป็นอะไรที่ให้ความรู้สึกที่ดีมากจริง แต่มันจะน่าตื่นเต้นที่สุดเมื่อถูกเอาไปใช้ในการประลองระหว่างผู้เล่นด้วยกัน เนื่องจากความหลากหลายของอาวุธ และ Weapon Art ได้ทำให้การต่อสู้ในแต่ละครั้งไม่จำเจ และน่าตื่นเต้นอยู่เสมอ พอเพิ่มการกระโดดเข้าไปอีกความหลากหลายในการต่อสู้ก็ยิ่งมากขึ้นไปอีก คงบอกได้แค่สั้นๆ ว่ามันสนุกมากๆ ครับ (ป.ล โล่บางอันก็มีท่าโจมตีพิเศษของตัวเองด้วยนะ)

(ขอบคุณภาพจาก Oroboro)

การปรับปรุงบางส่วนที่ทำให้เล่นได้ง่ายขึ้น

มีสำนวนหนึ่งได้กล่าวว่า "อะไรที่ดีอยู่แล้วก็ให้มันอยู่แบบนั้นต่อไป แต่อะไรที่ยังดีได้มากกว่านี้อีกก็ควรจะปรับปรุงให้มันดีขึ้น" สิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นกับ Elden Ring โดยมี 2 ระบบที่ได้รับการปรับปรุงให้ใช้งานได้ง่ายขึ้นคือการ Fast Travel ที่ใช้ประโยชน์จากการที่มี Mini Map และตัวช่วยในการเข้าสู่การเล่นแบบ Multiplayer

ก่อนอื่นการ Fast Travel ใน Elden Ring ไม่จำเป็นต้องทำจากจุดเซฟหนึ่งไปยังอีกจุดเซฟหนึ่งอีกต่อไป หากไม่อยู่ในการต่อสู้ผู้เล่นสามารถเปิด World Map ขึ้นมาแล้วกดที่จุดเซฟซึ่งต้องการวาร์ปไป แล้วทำการ Fast Travel ได้ทันที ระบบนี้ช่วยทำให้การเดินทางไปยังจุดหมายที่ต้องการจริงๆ ทำได้ง่ายขึ้น ไม่จำเป็นต้องมานั่งนึกว่าสถานที่ซึ่งเราต้องการไป ต้องวาร์ปไปยังจุดไหนถึงจะใกล้ที่สุด เนื่องจากในระหว่างเลือกจุดวาร์ปเราสามารถดูแผนที่ไปพร้อมๆ กันได้เลยด้วย ส่วนตัวคิดว่าเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ดี

ต่อมาคือการไปยังโลกคนอื่นไม่ว่าจะเป็นการไปเพื่อ Co-Op ปราบบอส หรือเพื่อ PvP ก็ตาม ใน Elden Ring จะมีหัวข้อ Multiplayer ให้เลยในหน้าชุดคำสั่ง ซึ่งเมื่อกดเข้าไปในโหมดนี้ ตัวเกมจะนำไอเทมทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับการเล่น Multiplayer ทั้งหมดขึ้นมาให้เลย ไม่จำเป็นต้องไปนั่งไล่หาเองในช่องเก็บของตัวละคร ทำให้การเข้าสู่ Multiplayer สามารถทำได้ง่ายมากยิ่งขึ้น 

ตัวเกมบน PS5 โหลดเร็วมาก

ในการทดสอบครั้งนี้ผู้เขียนได้มีโอกาสเล่นบนเครื่อง PS5 โดยหนึ่งในจุดที่ประทับใจมากๆ คือความเร็วในการโหลดเข้าฉาก โหลดกลับมาเกิดใหม่ โหลดเมื่อทำการ Fast Travel ทั้งหมดทำได้อย่างรวดเร็ว แทบไม่ต้องเสียเวลารอเลย แน่นอนว่าพระเอกหลักของการโหลดเร็วไม่พ้น SSD ของเครื่องที่มีประสิทธิภาพ แต่ก็ต้องชมผู้พัฒนาด้วยที่ทำการ Optimize ในส่วนนี้ออกมาได้ดี

มีเจออาการภาพกระตุกบ้างเป็นบางครั้ง

แม้ว่าจากเท่าที่สัมผัสมา Elden Ring จะเป็นผลงานยอดเยี่ยมที่มีเรื่องให้ชมมากมาย แต่ในขณะเดียวกันก็ยังมีจุดให้ติอยู่บ้าง หนึ่งในสิ่งที่ผู้เขียนพบแล้วรู้สึกหงุดหงิดมากเวลาเล่น คือปัญหา FPS Drop ที่เกิดขึ้นแบบสุ่มๆ บนเครื่อง PS5 ซึ่งตอนแรกคิดว่ามาจากการที่ตัวเกมอยู่ในโหมด Resolution ที่เน้นความละเอียดของภาพ แต่เปล่าเลยตัวเกมอยู่ในโหมด FPS ที่เน้นความลื่นไหลของภาพเป็นหลัก 

ภาพที่เจอคืออาการแบบอยู่ดีๆ เกมก็กระตุกค้างไปช่วงเวลาหนึ่ง แล้วโผล่กลับมาอีกครั้งก็โดยโจมตีโดยมอนสเตอร์แล้ว การกระตุกแบบไม่ทราบสาเหตุนี้บางครั้งก็ทำให้ตายได้ง่ายๆ เลย ซึ่งก็ทำเอาหัวร้อนอยู่บ้างในบางครั้ง ส่วนหนึ่งเชื่อว่ารอบทดสอบนี้ มีเพื่อให้ผู้เล่นรายงานบัคที่พบให้ผู้พัฒนาสามารถแก้ไขได้เสร็จก่อนเกมวางขายจริง ผู้เขียนคาดหวังว่าปัญหานี้จะได้รับการแก้ไขเมื่อเกมวางขายจริงช่วงเดือน 2 ปี หน้า

เป็นเกมที่น่าคาดหวัง แฟนๆ From Software ไม่ควรพลาด

โดยรวมสามารถกล่าวสรุปได้ว่า "สมกับการรอคอยที่ยาวนาน" ประสบการณ์ที่ได้ในตอนนี้สามารถพูดได้เต็มปากว่ารู้สึกดีมากๆ แทบจะรอให้ถึงวันวางขายจริงๆ ไม่ไหวแล้ว ด้วยความหลากหลายที่เพิ่มขึ้น โลกขนาดใหญ่ที่รอให้สำรวจ ศัตรูรูปแบบใหม่ที่เราไม่เคยเห็น และเหนือสิ่งอื่นใดคือปริศนาของเนื้อเรื่องที่น่าติดตามไม่แพ้เกมก่อนๆ ยังไงแฟนๆ From Software ไม่ควรพลาดครับ