หากพูดถึงทีมที่น่าจับตามองในการแข่งขัน The International Dota 2 Championship 2018 หรือ TI 8 ก็คงจะหนีไม่พ้น TEAM LIQUID ดีกรีแชมป์เก่าจากการรายการแข่งขันระดับโลกที่ขึ้นชื่อว่าเป็นทัวร์นาเม้นต์ E-Sports ที่มีเงินรางวัลสูงที่สุดในโลก (ใน TI7 มีเงินรางวัลรวม 24,787,916 ดอลลาร์) ซึ่ง Team Liquid ก็สามารถซิวเงินจากการแข่งไปได้ 10,862,683 ดอลลาร์ คิดเป็น 44% ของเงินรางวัลทั้งหมด

โดย Team Liquid เป็นทีมที่รวบรวมโปรเพลเยอร์เอาไว้มากมายหลายเกม เช่น PUBG, FIFA, CS:GO, Heroes of the Storm, Hearthstone, Fortnite และ DOTA 2 ก่อตั้งในปี 2000 ในประเทศเนเธอร์แลนด์ ซึ่งตอนแรกมีจุดเริ่มต้นมาจากการเป็น Clan ในเกม Brood War ก่อนจะเปลี่ยนมาแข่งเกม StarCraft II ถือว่าประสบความสำเร็จและสร้างชื่อให้ตัวเองได้พอสมควรในฝั่งตะวันออก หลังจากนั้นวันที่ 6 ธันวาคม 2012 จะเริ่มประกาศตั้งทีม DOTA 2 อย่างเป็นทางการ

https://www.youtube.com/watch?v=AVSphm5ZhGM

 

ประวัติ Team Liquid DOTA 2

ผู้เล่นชุดแรกของ Team Liquid คือ TC (Carry), Korok (Carry), ixmike88 (Offlane) เคยเป็นโค้ชให้กับทีม Digital Chaos , FLUFFNSTUFF (Support), และ BuLba (Support) ซึ่งปัจจุบันเป็นโค้ชให้ทีม Evil Geniuses

ต่อมาช่วงปี 2013 - 2014ได้มีการผลัดเปลี่ยนผู้เล่นหลายคนอยู่เหมือนกัน โดยมีผู้เล่นเดิมคือ TC และ BuLba ส่วน ixmike88, Korok และ FLUFFNSTUFF ได้ออกจากทีม มี Waytosexy (Support), qojqva (Mid lane) ที่ปัจจุบันเป็นผู้เล่นของทีม Alliance และ DeMoN (Support) เข้ามาเสริม ทีมชุดนี้สร้างความแข็งแกร่งให้กับ Team Liquid อยู่ไม่น้อย โดยการแข่งขัน TI 3 Team Liquid ทำผลงานอยู่ที่อันดับ 7 มีเงินรางวัล 43,116 USD ส่วน TI 4 ได้อันดับที่ 10 คว้าเงินรางวัล 49,158 USD กลับบ้านไป

ในช่วง TI 5 ถือเป็นช่วงเวลาที่ว่างเปล่าสำหรับ Team Liquid เพราะผู้เล่นทุกคนต่างทยอยออกจากทีมไปจนหมด เนื่องจากไม่ค่อยพอใจในผลงานช่วง TI 4 ซึ่งหลังจากแข่งจบสองสัปดาห์ DeMoN ก็ได้ออกจากทีม ตามมาติดๆ ด้วย Waytosexy, BuLba และ qojqva ทำให้ TC ซึ่งเป็นสมาชิกที่เหลืออยู่คนเดียวของทีมจำต้องออกไปด้วยอย่างช่วยไม่ได้ เป็นครั้งแรกที่ Team Liquid ปราศจากผู้เล่นในทีม จึงไม่ได้เข้าร่วม TI 5 นั่นเอง

 

ต้นกำเนิดทีมแชมป์ TI 7 

วันที่ 9 ตุลาคม 2015 Team Liquid ประกาศที่จะเข้าร่วมการแข่งขัน DOTA 2 อีกครั้ง ด้วยการเซ็นสัญญา 5Jungz ประกอบไปด้วยผู้เล่น 5 คนได้ MATUMBAMAN (Carry), FATA- (Mid lane), MinD_ContRoL (Off lane), JerAx (Support), และ KuroKy (Support) ซึ่งเป็นกัปตันทีม

หลังจากที่แข่ง TI 6 Team Liquid จบทัวร์นาเม้นท์ด้วยอันดับ 8 (เงินรางวัล 519,262 USD) ถือว่าเป็นอันดับที่ไม่ค่อยดีนัก สมาชิกทีมอย่าง FATA- ก็ตัดสินใจออกจากทีมเพื่อพักจากการแข่ง DOTA 2 ชั่วคราว ส่วน JeraX ไปเข้าร่วมกับทีมคู่แข่งของ Liquid อย่าง OG และทาง OG ก็ได้แลกผู้เล่นหน้าใหม่อย่าง Miracle- และ BuLba สมาชิกเก่าของทีมตั้งแต่รุ่นแรกกลับมาให้กับทาง Team Liquid ทว่าผลงานก็ยังไม่ดีนัก จนกระทั่ง GH เกมเมอร์ผู้มี MMR อยู่ที่ 9,000 (เยอะที่สุดในยุโรป) เข้ามาเสียบแทน BuLba

ด้วยการฟอร์มทีมครั้งนี้ทำให้ Team Liquid คว้าแชมป์ในรายการ StarSeries Season 3 และความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของทีมในตอนนี้คือการเป็นแชมป์ TI 7

• TI 1 ไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขัน


• TI 2 ไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขัน


• TI 3 ได้อันดับ 7 (43,116 USD)


• TI 4 ได้อันดับ 10 (49,158 USD)


• TI 5 ไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขัน


• TI 6 ได้อันดับ 8 (519,262 USD)


• TI 7 เป็นแชมป์อันดับหนึ่งประจำทัวร์นาเม้นต์

KuroKy เส้นทางแห่งความพยายามสู่การเป็นกัปตันผู้สร้างทีมแชมป์ TI 7

• Signature Heroes: Rubick, Visage และ IO

ถ้าพูดถึงจุดกำเนิดของ Team Liquid ชุดที่ได้แชมป์จริงๆ แล้ว ก็น่าจะต้องยกเครดิตให้กับ KuroKy กัปตันสุดเจ๋ง ผู้ทำหน้าที่ซัพพอร์ททีมทั้งในเกมและชีวิตจริง โดย KuroKy หรือ Kuro Salehi Takhasomi เป็นเกมเมอร์จากเยอรมัน เริ่มต้นการแข่งขันครั้งแรกคือสมัยที่เล่น DotA ก่อนจะย้ายมาแข่ง DOTA 2 ในทัวร์นาเม้นต์ TI 1 ซึ่งตอนนั้นสังกัดอยู่ทีม GosuGamers.net ทว่าในทัวร์นาเม้นต์นั้น KuroKy แพ้ให้กับ MiTH.Trust (ทีมไทย) ในรอบแรกของการแข่งสายล่าง หลังจากนั้นก็ได้เข้าร่วม TI 2 ในฐานะผู้เล่นสำรองให้กับทีม ComeWithMe ทว่าก็แพ้รอบ Playoff ไปเช่นเดียวกัน

จุดเปลี่ยนของ KoroKy คือตอนที่เข้าร่วมกับทีม Natus Vincere ใน TI 3 ที่ต้องเปลี่ยนจากตำแหน่ง Carry มาเป็น Support ซึ่งตอน TI 3 ก็ทำผลงานออกมาได้ดี เพราะเป็นถึงรองแชมป์ ทว่าในช่วง TI 4 ได้แค่อันดับ 7-8 หลังจากนั้น KoroKy ก็ออกจากทีมแล้วไปตั้งทีมใหม่คือ Team Secret แทน โดยในช่วงแรกที่เริ่มต้นทีมใหม่ KoroKy ได้กลับไปเล่น Carry อีกรอบ ก่อนจะมีการเปลี่ยนแปลงผู้เล่นในทีมจนต้องเปลี่ยนไปเล่น Support ซึ่งทีมหลังจากที่ KuroKy กลับมาเล่น Support ทีมทำผลงานได้ดีขึ้น และได้ร่วมแข่งขันใน TI 5 ทว่าก็ยังคงไปไกลแค่อันดับ 7-8 เหมือนเดิม

หลังจากทัวร์นาเม้นต์นั้นจบลง KoruKy ก็ได้ออกจาก Team Secret แล้วฟอร์มทีมใหม่ 5Jungz นอกจากจะเป็นกัปตันทีมแล้ว เขายังเฟ้นหาและเลือกลูกทีมด้วยตัวเอง เริ่มด้วย FATA- (Mid Lane), MATUMBAMAN (Carry), JerAx (Support) และ MinD_ContRoL (Off lane) ซึ่งทาง Team Liquid เห็นแววและเคมีที่เข้ากันของทีมเลยจัดการเซ็นสัญญาซื้อ 5Jungz ให้มาเป็นผู้เล่นในฐานะ Team Liquid แทน ซึ่งทีมถือว่าทำผลงานได้ดี จนได้รับเชิญให้เข้าร่วมใน TI 6 ทว่าก็ยังไปไม่ถึงฝั่งฝันเสียที จนกระทั่งสลับสับเปลี่ยนผู้เล่น ในที่สุดใน TI 7 KuroKy ก็สมหวัง หลังเอาชนะ Newbee ถึง 3-0 ได้ในรอบ Grand Finals จนได้ครอง Aegis สมใจ

ภายใต้การนำของ KuroKy ทำให้ Team Liquid ครองแชมป์ TI 7 ได้สำเร็จ ซึ่งคนที่ดีใจที่สุดก็คงไม่ใช่ใครนอกจากตัวเขาเอง ถึงแม้จะผิดหวังจากการครอบครองตำแหน่งแชมป์ในรายการทัวร์นาเม้นต์ The International Dota 2 Championship มาถึง 6 ครั้ง ตั้งแต่ TI 1- 6 ทว่าก็ยังไม่ย่อท้อ มีความยืดหยุ่นในการสลับสับเปลี่ยนตำแหน่งในการเล่นจาก Carry ไปเป็น Support เพื่อชัยชนะของทีม นอกจากนี้ยังสามารถดึงผู้เล่นมากฝีมือที่มีเคมีเข้ากันมารวบรวมไว้เป็นทีมได้อีกด้วย หลักฐานที่พิสูจน์ว่า KuroKy มีความยืดหยุ่นสูงก็คือเขาเป็นผู้เล่นที่สามารถเล่นฮีโร่ได้หลากหลายมากที่สุดในการแข่งขัน (23 มี.ค. 2018)

https://twitter.com/Spiocder/status/977240541502017538

ในฐานะกัปตันทีมก็ถือว่าทำหน้าที่ได้ดี สามารถปลุกเร้าอารมณ์ร่วมให้กับเพื่อนร่วมทีมได้ และยังช่วยวางแผน แนะนำการเล่น รวมถึงคอยเตือนสติเพื่อนๆ ได้ โดยหลังจากชนะ TI 7 เพื่อนร่วมทีมต่างก็พูดเป็นเสียงเดียวกันว่า "You deserved it" หรือ "นายสมควรได้รับ(ชัยชนะ)ในครั้งนี้แล้ว" ซึ่งเขาก็ได้ปล่อยน้ำตาแห่งความปลื้มปิติออกมาโดยไม่เขินอายเช่นกัน

ทั้งนี้ KuroKy ถือเป็นผู้เล่นไม่กี่คนที่ได้เข้าร่วมการแข่งขัน TI ครบทุกครั้งตั้งแต่มีการจัดแข่งขัน ยังเป็นผู้เล่นที่ชนะการแข่งขันได้ 1,000 ครั้งในฐานะผู้เล่นมืออาชีพ และสามารถทำรายได้จากการแข่งขันทัวร์นาเม้นต์ได้สูงที่สุดในวงการ DOTA 2 และ E-Sports (3,740,264)

 

MATUMBAMAN - จากนักกีฬาเบสบอล สู่หนึ่งใน Carry ที่ฝีมือฉกาจที่สุดใน DOTA 2 

• Signature Heroes: Lone Druid, Lycan และ Necrophos

MATUMBAMAN เป็นอีกหนึ่งผู้เล่นฟอร์มจัดที่กัปตัน KuroKy ดึงตัวมาเข้าร่วมทีม 5Jungz รับหน้าที่เล่นตำแหน่ง Carry ในทีม มีสไตล์การเล่นที่เป็นเอกลักษณ์ ถึงแม้ก่อนหน้านี้จะไม่ได้มีประสบการณ์ในการแข่งมาโชกโชนเท่าไหร่ เพราะเพิ่งเปิดตัวในวงการ DOTA 2 ในปี 2014 (ก่อนหน้าที่จะเข้า 5Jungz เพียงปีเดียว) แต่ก็เคยสังกัดทีม Veni,Vidi,Vici และ 4 Anchors + Sea Captain มาเหมือนกัน

ก่อนจะมาเข้าร่วมการแข่งขัน DOTA 2 อย่างจริงจัง MATUMBAMAN - Carry สุดโหดของ Team Liquid เคยแข่งเบสบอล มาก่อนโดยเป็นผู้เล่นที่สามารถไปถึงลีคเบสบอลระดับชาติของฟินแลนด์ได้ ทว่าหลังจากที่ Lasse Aukusti Urpalainen เลิกเล่นเบสบอลก็เหมือนกับเสียจุดมุ่งหมายหลักในชีวิตไป จนกระทั่งได้มาเจอกับเกม DOTA 2 "สำหรับผม DOTA 2 ก็เหมือนกับการเล่นเบสบอล ผมพยายามเล่นให้เก่งและเล่นให้ดีที่สุดในกลุ่มเพื่อน"

นอกจากนี้ MATUMBAMAN ก็ยังได้แบ่งปันความคิดในแง่มุมของพัฒนาตัวเองว่า "ผมว่าคำว่าพรสวรรค์มันไม่มีอยู่จริง ที่ผมมาถึงจุดนี้ได้ก็เพราะว่าความพยายาม และผมก็คิดว่าทุกคนสามารถทำในสิ่งที่ตัวเองตั้งเป้าหมายไว้ได้หากมีเวลาและความตั้งใจในการทำสิ่งนั้น"

KuroKy กัปตัน Team Liquid และผู้ก่อตั้ง 5Jungz พูดถึง MATUMBAMAN ว่า "เขาเป็นคนที่ไม่เคยกดดันหรือเอาความรู้สึกแย่ๆ มาให้สมาชิกในทีมคนอื่น หรือแม้แต่ตัวผมเองเลย ตอนแรกเขาค่อนข้างเครียดอยู่เหมือนกันในช่วงเริ่มแข่งทัวร์นาเม้นต์แรกๆ แต่เขาก็ได้พยายามอย่างหนักในการพัฒนาตัวเองให้กลายเป็นหนึ่งในผู้เล่น Carry ที่ดีที่สุดในโลก"

"การเล่นเกมมันคือการเล่นเพื่อความสนุกด้วย ผมชอบทำเรื่องตลกให้คนอื่นสามารถหัวเราะไปกับผมได้ มันเป็นเรื่องที่ดีนะ ที่เราสามารถทำงานหนักไปพร้อมกับการทำเรื่องฮาๆ (ในเกม) เพื่อคลายความกดดันได้" MATUMBAMAN เล่า

ทั้งนี้ MATUMBAMAN ถือเป็นผู้เล่นที่ได้เงินรางวัลจากการแข่งขัน DOTA 2 ในทุกทัวร์นาเม้นต์มากที่สุดเป็นอันดับที่ 3 (3,077,986 USD) เป็นรองแค่เพื่อนทีม อย่าง กัปตัน KuroKy และ Miracle-

 

Miracle- เด็กมหัศจรรย์แห่งวงการ DOTA 2

• Signature Heroes: Invoker, Anti Mage และ Shadow Fiend

Amer Al-Barkawi หรือ Miracle- เป็นผู้เล่น Mid lane ฟอร์มเจ๋งอีกคนหนึ่งของ Team Liquid ที่ไม่ได้มีประสบการณ์ในการแข่งขัน DOTA 2 แบบมืออาชีพมาก่อน แต่แฟนเกมก็รู้จักชื่อนี้มานานแล้ว ทั้งนี้ Miracle- เข้ามาแข่งขันแบบจริงจังเมื่อปี 2015 แค่เพียงสองปีก่อนที่จะคว้าแชมป์ TI 7 โดยตอนแรกอยู่ทีม Balkan Bears ก่อนจะถูกถอดออกจากทีม

ในระหว่างที่ไม่ได้สังกัดทีมอะไรอยู่นั้น Miracle- ก็ได้สร้างชื่อให้กับตัวเองด้วยการไต่แรงค์ MMR จนกลายเป็นผู้เล่นคนแรกที่มีแต้ม MMR สูงสุดเป็นอันดับหนึ่งของโลก (MMR 9,000) หลังจากนั้นจึงถูกชักชวนเข้าทีม (Monkey) Business ในช่วงหลังจาก TI 5 ก่อนที่ทีมจะเปลี่ยนชื่อเป็น OG ในช่วงที่แข่ง TI 6 ทีมก็ได้พ่ายแพ้ให้กับ TnC Gaming ในรอบสองของการแข่งสายล่างรอบ Main Stage ทำให้แฟนทีมผิดหวัง

หลังจากที่ FATA- หนึ่งในสมาชิก Team Liquid ถอนตัวออกจากทีม Miracle- ก็ได้เข้ามาเสียบแทน เล่นตำแหน่ง Mid lane ในปี 2016 หลังจากนั้นใน TI 7 ก็ได้สร้างประวัติศาสตร์คว้าแชมป์ไปได้ในที่สุด

ถ้าถามว่าจุดเริ่มต้นของการเป็น "Miracle Boy" คืออะไร ก็คงเป็นการที่ตามพี่ชายไปที่ร้านเกมแล้วก็ได้รู้จักกับเกม DotA นั่นเอง ซึ่งตอนนั้น Miracle- มีอายุได้เพียง 12 ปีเท่านั้น จากนั้นก็กลายเป็น Pub-Star ด้วยการไต่แรงค์ MMR จาก 5.3 k เป็น 7 k และพอขึ้น 8 k (ซึ่งตอนนั้นมีอยู่แค่ 2 คนในโลก อีกคนคือ w33Ha) เจ้าตัวก็เริ่มรู้สึกตัวและคาดหวังว่าจะมีทีมมืออาชีพชักชวนเข้าร่วมทีม ภายใน 2 ปี Miracle- ก็ได้ก้าวเข้ามาสู่วงการ DOTA 2 อย่างเต็มตัว ด้วย MMR 9K และการเป็นสมาชิก Team Liquid ชุดแชมป์ TI 7 แถมยังครองตำแหน่งผู้เล่นที่มีรายได้สูงที่สุดจากการแข่งขันเป็นอันดับสองรองจาก KuroKy กวาดเงินไปแล้วกว่า 3,311,374 USD

 

MinD_ContRoL - Off lane สุดโหดของ Team Liquid

• Signature Heroes: Dark Seer, Natures Prophet และ Beastmaster

Ivan Borislavov Ivanov หรือ MinD_ContRoL เป็นผู้เล่นตำแหน่ง off lane ประจำ Team Liquid โดยเขาเข้าสู่วงการมืออาชีพเมื่อปี 2014 ด้วยการเป็นสมาชิกของทีม Vast Cast หลังจากที่เปลี่ยนทีมอยู่ประมาณ 3 ครั้ง ก็ได้รู้จักกับ KuroKy แล้วและก็ถูกชวนให้เข้าร่วมทีม 5JungZ ก่อนจะเซ็นสัญญาและเปลี่ยนไปใช้ชื่อ Team Liquid

MinD_ContRoL ได้เข้าร่วมการแข่งขัน TI 6 ทว่า Team Liquid ไม่สามารถทำผลงานได้โดดเด่นเท่าที่ควรและตกรอบไปในที่สุด นอกจากนี้ในการแข่งขัน TI 7 ทาง Team Liquid ก็แพ้และร่วงลงไปอยู่ในการแข่งขันสายล่าง (Lower Bracket) ทำให้ทีมเข้าสู่จุดวิกฤตอีกครั้ง

โดย MinD_ContRoL  เล่าความรู้สึกให้กับ AOC Gaming ฟังว่า "เอาจริงๆ ตอนนั้นที่แพ้ให้กับ Invictus Gaming ผมคิดว่าทีมจะต้องออกจากการแข่งขันแล้วจริงๆ ทว่าหลังจากที่ทั้งทีมนั่งคุยกันและวิเคราะห์ภาพรวมของเกม เราก็รู้ได้ทันทีเลยว่ามันก็แค่เป็นช่วงเวลาที่แย่เฉยๆ โชคดีที่การแข่งขันรอบถัดไปไม่ได้อยู่ในวันเดียวกัน พอเช้าต่อมาเราก็ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ไม่ได้กดดันอะไรอีก หลังจากนั้นเราคิดอย่างเดียวว่าต้องชนะให้ได้ ซึ่งสุดท้ายแล้วเราก็ชนะจริงๆ"

[caption id="attachment_3412" align="alignnone" width="786"] Team Liquid ร่วงลงไปอยู่สายล่างของการแข่งขัน TI 7 ก่อนจะชนะ NEWBEE และได้แชมป์ไปครอง[/caption]

"ตอนแรกที่เราชนะ มันเป็นความรู้สึกที่ดีมากที่เราสามารถเอาชนะทีมใหญ่อย่าง Newbee ได้ ซึ่งระหว่างแข่งผมไม่ได้คิดอะไรมากเลย เพราะกำลังโฟกัสอยู่กับเกม ผมเพิ่งมารู้ตัวทีหลังก็หลังจากสองสามวันต่อมา ชัยชนะสำหรับผมมันคือรางวัลที่ตอบแทนความพยายามของหลายปีที่ผ่านมา แต่สำหรับทีมมันเป็นความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของพวกเรา เราทุกคนต่างก็มีความสุขที่ได้ร่วมเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราวที่สุดยอดในครั้งนี้ "

 

GH - กุญแจสำคัญในการคว้าแชมป์ TI7

• Signature Heroes: IO, Keeper of the Light และ Earthshaker

Maroun Merhej หรือ GH ถือเป็นผู้เล่นที่เป็นตัวสำคัญทำให้ Team Liquid ไปถึงจุดหมายปลายทางที่ฝันเอาไว้ นั่นก็คือการเป็นแชมป์ในทัวร์นาเม้นต์ The International Dota 2 Championship โดย GH เป็นเข้าสู่วงการแข่งขันเกมมืออาชีพด้วยการเป็นสมาชิกของ Wired Gaming ในปี 2014 เป็นผู้เล่นที่มีชื่อเสียงมากในเกม Public ด้วยการครองตำแหน่งแรงค์ MMR 9K สูงสุดในยุโรป ตอนแรกเล่น Mid lane ก่อนจะผลิกมาเป็นตำแหน่ง Support ของทีม เข้ามาใน Team Liquid ด้วยการเข้ามาเล่นในตำแหน่ง Support แทนที่ผู้เล่นสุดเก๋าอย่าง BuLba ก่อนจะได้เซ็นสัญญากับทีมอย่างเป็นทางการในปี 2017

ที่บอกว่า GH เป็นหัวใจสำคัญในการทำให้ทีมคว้าแชมป์ TI 7 ได้นั้นก็เพราะว่า หลังจากที่เขาเข้ามาในทีมก็ทำให้ทีมแข็งแกร่งขึ้นมาก จากอันดับที่ 7-8 ของ TI 6 ก็ทำให้ Team Liquid ชนะ DreamLeague Season 6 พาทีมเข้าสู่การแข่ง Dota 2 Asia Championships 2017 และ StarSeries Season 3 และชนะในทัวร์นาเม้นต์ดังกล่าวได้

ทั้งนี้ใน Team Liquid ถือเป็นทีมที่รวบรวมผู้เล่นที่มีแรงค์ MMR 9 K เอาไว้ด้วยกันถึง 3 คน ได้แก่ MATUMBAMAN, Miracle- และ GH น่าสนใจว่าในปีนี้แชมป์เก่า จะสามารถป้องกันแชมป์ใน TI 8 ได้หรือไม่