แม้ว่าจะยังถือเป็นงานน้องใหม่ในเวที Esports ด้วยประสบการณ์การจัดงานแข่งเพียงปีเศษ แต่เวทีแข่งขัน PVP Esports ที่จัดโดยผู้ให้บริการเครือข่ายมือถือสิงคโปร์ Singtel ก็ได้กลายเป็นหนึ่งในเวทีที่ถูกจับตามองในภูมิภาค SEA (เอเชียตะวันออกเฉียงใต้) ด้วยความมุ่งมั่นของผู้จัด ที่จะผลักดันวงการอีสปอร์ตของภูมิภาคให้แข็งแกร่ง ในปีนี้ งานแข่ง PVP Esports ก็ยังคงจัดเต็มเช่นเคย ด้วยการประกาศเปิดตัวงานแข่งขันใหญ่ประจำปีอย่าง Singtels Esports Community League ซีซั่นใหม่ถึง 2 ซีซั่นในปีเดียว บนเวทีใหญ่ของงาน Thailand Game Expo ในวันที่ 31 มกราคมที่ผ่านมา ณ ศูนย์ประชุมไบเทคบางนา โดยนอกจากงานแข่งใหญ่แล้ว ยังมีงานแข่งระดับมือสมัครเล่นอย่าง PVP Esports Campus Championship (ระดับมหาวิทยาลัย) และ PVP Esports Corporate Championships (ระดับองค์กร) อีกด้วย ซึ่งแต่ละงานแข่งจะจัดพร้อมกันใน 4 ประเทศทั่วภูมิภาค ประกอบไปด้วยไทย อินโดนีเซีย สิงคโปร์ และฟิลิปปินส์ ภายในงาน สื่อมวลชนยังมีโอกาสได้ร่วมสัมภาษณ์กับประธานเจ้าหน้าที่บริหารกลุ่ม Singtel (CEO) คุณ Arthur Lang และหัวหน้าฝ่ายการตลาดคุณ Cindy Tan ถึงบทบาทของ Singtel และบริษัทในเครือ (เช่น AIS) ในฐานะผู้จัดงานแข่ง PVP Esports ในภูมิภาค และความมุ่งมั่นของบริษัทในการผลักดันวงการอีสปอร์ต และวงการเกมใน SEA โดยรวม ให้ก้าวสู่ระดับโลก ในปีนี้งาน PVP Esports จะจัดการแข่งขันระดับภูมิภาคถึง 2 ซีซั่น โดยจะมีการนำเกมใหม่ๆ เข้ามาแข่งขันกันมากกว่าปีที่แล้วด้วย ผู้จัดมีวิธีใดในการเลือกเกมที่จะนำมาแข่งขัน เพราะแต่ละเกมก็มีความนิยมและฐานผู้เล่นที่ต่างกันไปในแต่ละประเทศของภูมิภาค Arthur Lang (AL): ในฐานะที่เป็นผู้ให้บริการเครือข่ายมือถือ ผมรู้สึกว่าเรา [Singtel และบริษัทในเครือ] สามารถวิเคราะห์ได้ว่าเกม หรือแนวเกมใดที่ได้รับความที่นิยมบ้างในแต่ละพื้นที่ โดยเฉพาะถ้าเป็นเกมที่เล่นบทมือถือ สำหรับในช่วงซีซั่นแรกของปีนี้ เรายังคงอยากให้งาน PVP Esports เป็นงานที่ทุกๆ ประเทศในภูมิภาคสามารถเข้าร่วมได้เท่าๆ กัน ฉะนั้นถ้าเกมอย่าง DOTA 2 ได้รับความนิยมมากๆ ใน 3 จาก 5 ประเทศสมาชิก เราก็จะนำมาแข่งกัน แต่จากการสังเกติเทรนด์ต่างๆ ในปีที่ผ่านมา เราตัดสินใจจะเปิดกว้างมากขึ้นซีซั่น 2 เช่นกัน อาจจะเกมบางเกมที่ได้รับความนิยมในเพียง 1 หรือ 2 ประเทศจากทั้งหมด แต่ถ้าเราคิดว่าน่าจะผลักดันเกมในระดับภูมิภาคได้ เราก็สนใจที่จะทำ ในการเลือกเกม แน่นอนว่าเราจะใช้วิธีรอให้ผู้พัฒนา หรือผู้จัดจำหน่ายเกมเข้ามาเสนอเงินให้ เพื่อให้เราจัดงานแข่งขันให้เกมเหล่านั้นก็ได้ แต่เราก็ไม่ได้อยากจะทำแบบนั้น เราเลือกที่จะถามเหล่าผู้เล่นเองมากกว่า ว่าพวกเขาต้องการอะไรบ้าง นั่นคือเหตุผลที่เราจัดงานแข่งระดับมหาวิยาลัยและองค์กร เพื่อที่เราจะได้เข้าไปถามคนเหล่านี้ได้โดยตรง ว่าสิ่งที่พวกเขาอยากเห็นหรืออยากได้คืออะไร บนเวทีเปิดงาน ทาง Singtel ได้พูดถึงความสำคัญของการนำเสนอถึงความท้าทายหรือการเสียสละ ที่เหล่าผู้เล่นระดับโปรต้องเผชิญบนหนทางสู่ความสำเร็จ ทาง Singtel เองมีแผนการจะผลักดันเรื่องราวเหล่านี้อย่างไรบ้าง AT: น่าจะเป็นอันรู้กันดี โดยเฉพาะในประเทศของภูมิภาค SEA ว่าวีดีโอเกมมักจะถูกมองเป็นสิ่งที่เสียเวลาหรือไร้สาระ แต่เราอยากทำให้คนส่วนใหญ่เข้าใจ ว่าทุกวันนี้ วีดีโอเกมสามารถพัฒนาจนกลายเป็นอาชีพที่เลี้ยงตัวเองได้ ไม่ใช่เพียงแค่งานอดิเรกหรือการละเล่น ซึ่งผมรู้สึกว่าเป็นข้อเท็จจริงที่หลายคนยังเข้าไม่ถึง การเสริมความเข้าใจตรงจุด ว่าเกมสามารถเป็นอาชีพได้ และยังเป็นสิ่งที่ผลักดันและขับเคลื่อนเทคโนโลยีได้อย่างดีเยี่ยม ทั้งหมดนี้ถือเป็นภารกิจสำคัญอย่างหนึ่งของเราเช่นกัน ไม่ว่าจะเป็นในระดับ Pro League หรือ SEA Games และ Asian Games เราก็ได้เห็นความทุ่มเทของเหล่าโปรเกมเมอร์มาแล้วมากมาย และหลังจากที่ได้มีโอกาสทำความรู้จักกับพวกเขาหลายๆ คน เช่นกลุ่ม PVP Ambassador ของเราด้วยตัวเอง ผมยิ่งรู้สึกว่าพวกเขาเหล่านี้มีทัศนคติที่น่าชื่นชม อย่าง Xian (Ho Kun Xian สตรีมเมอร์ชื่อดังชาวสิงคโปร์) นี่เป็นตัวอย่างที่ดี เขาเป็นคนที่ติดดินมาก แม้จะผ่านประสวการณ์ชีวิตอันยากลำบากมามากมาย และเขาเลือกที่จะแสดงออกถึงความมีวินัยและความมุมานะของเขาผ่านการเล่นเกม ซึ่งผมมองว่าเป็นสิ่งที่มีประโยชน์ และน่าจะส่งเสริมมากขึ้นด้วย เช่นเดียวกับการแข่งขันกีฬาทุกชนิด การเล่นเกมอาจจะไม่ได้ทำให้เหงื่อแตกได้เหมือนกีฬาใช้กำลังทั่วไป แต่ก็เป็นการแข่งขันที่ใช้สมาธิและพลังใจเยอะมากๆ และยังต้องใช้ความมีวินัยและความทุ่มเทไม่ต่างกันอีกด้วย Cindy Tan (CT): ส่วนหนึ่งของการสร้างความยั่งยืนให้กับวงการอีสปอร์ต ทั้งสำหรับนักแข่งและผู้ชม ก็คือการสร้างคอนเทนต์ นั่นเป็นเหตุผลที่เราให้ความสำคัญครึ่งหนึ่งไปกับการสร้างคอนเทนต์อื่นๆ เกี่ยวกับอีสปอร์ต โดยแม้ว่าในตอนนี้เราจะยังเปิดเผยรายละเอียดไม่ได้ แต่ตัวอย่างของงานที่ผ่านมาก็คือซีรี่ส์ Road to SEA Games ที่นำเสนอชีวิตของนักกีฬาที่ร่วมแข่งขันอีสปอร์ตในงาน ซึ่งเราร่วมผลิตกับบริษัท Razer นั่นเอง เรื่องราวชีวิตของนักกีฬาเป็นสิ่งที่เราให้ความสนใจมาก ในฐานะคอนเทนต์ อย่างในซีรี่ส์ Road to SEA Games เราก็ได้รับรู้เรื่องราวของนักกีฬาเกม DOTA 2 จากไทยคนหนึ่ง ที่ต้องผ่านอุปสรรคมากมายเพื่อเข้าแข่งขัน ตั้งแต่การเลิกกับแฟนที่อเมรีกา การขัดใจพ่อแม่เพื่อเข้าแข่งขัน แต่สุดท้ายเขาก็เลือกที่จะเดินตามความฝัน ซึ่งเรื่องราวเหล่านี้ถือเป็นส่วนสำคัญ ในการสร้างวงการอีสปอร์ตโดยรวม AL: เราทุกคนในภูมิภาค SEA หรือ ASEAN มีจุดที่ร่วมกันเยอะมาก ไม่ว่าจะเป็นอาหารการกิน หรือมุขตลกที่คล้ายกัน แม้จะพูดกันคนละภาษาก็ตามที ซึ่งสิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่้เชื่อมพวกเราเข้าด้วยกัน และผมมองวงการเกมเป็นจุดเชื่อมที่สำคัญสำหรับคนรุ่นใหม่ แค่คุณลองเดินออกไปข้างนอก คุณก็จะเห็นคนที่แต่งคอสเพลย์เป็นตัวละครจากเกมตัวเดียวกัน แม้ว่าพวกเขาเหล่านั้นจะพูดภาษาไม่เหมือนกันก็ตาม ซึ่งสิ่งเหล่านี้แหละ คือสิ่งที่จะทำให้เราเป็นปึกแผ่นในฐานะภูมิภาค ไม่แน่ว่าซํกวันหนึ่ง เราอาจจะสามารถร่วมกันผลักดันเหล่านักกีฬาหัวกะทิในภูมิภาค ให้มีที่ยืนในระดับโลกได้ซักวัน คุณมองเห็นอนาคตอันใกล้ของวงการอีสปอร์ตเป็นอย่างไร คิดว่าอีสปอร์ตจะเปลี่ยนไปแค่ไหนในช่วง 5 หรือ 10 ปีต่อจากนี้ AL: ถ้าให้พูดถึงแผนการในระยะสั้น อาจจะช่วง 5 ปีนี้ สิ่งที่เรามุ่งหวังเป็นอย่างแรกคือการสร้างชุมชนเกมระดับภูมิภาคขึ้น ซึ่งเราจะขับเคลื่อนชุมชนนี้ เพื่อให้สังคมโดยกว้างสามารถมองเห็นอีสปอร์ตเป็นอะไรที่มากกว่าแค่กลุ่มวัยรุ่นสุมหัวกันเล่นเกม แต่มันมีอะไรมากกว่านั้น และในฐานะผู้ให้บริการเครือข่ายโทรศัพท์มือถือ เราก็อยากจะเตรียมพร้อมสำหรับการมาถึงของเทคโนโลยี 5G ซึ่งน่าจะเปลี่ยนโฉมหน้าของการเล่นเกมบนมือถือไปเลย แต่ในระยะสั้นนี้ เราก็คงตั้งเป้าไปที่การสร้างชุมชนเกม เพื่อเป็นเวทีให้ทั้งเรา และเหล่าเกมเมอร์ที่มีใจรัก สามารถร่วมกันสร้างคอนเทนต์เกี่ยวกับอีสปอร์ต เป็นจุดเชื่อมสำหรับคนในภูมิภาค รายละเอียดงานแข่งขัน PVP Esports ติดตามข่าวสารเกมต่างๆ ได้ที่