แม้ว่าเกม League of Legends จะมีฐานผู้เล่นมากเป็นอันดับต้นๆ ของโลก และเป็นเกมอีสปอร์ตที่เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางซึ่งจัดการแข่งขันระดับโลกอย่างสม่ำเสมอ ด้วยเงินราลวัลมูลค่าระดับหลายล้านบาท แต่สิ่งที่หลายคนอาจจะไม่รู้มาก่อนคือฟากอีสปอร์ตของเกม League of Legends นั้นไม่ได้ทำเงินให้กับ Riot เลยแม้แต่นิดเดียวตลอดสิบปีที่ผ่านมา!

ข้อมูลดังกล่าวเปิดเผยโดยคุณ John Needham ผู้บริหารฝ่ายอีสปอร์ตของ Riot Games ในบทสัมภาษณ์กับสื่อ Washington Post โดยเขายอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่าวงการอีสปอร์ตของเกม League of Legends ไม่เคยทำกำไรให้กับบริษัท Riot Games เลยตลอดระยะเวลา 10 ปีที่บริษัทเข้ามาผลักดันอย่างจริงจัง โดยเขากล่าวว่าบริษัทไม่เคยคาดหวังกำไรจากฟากอีสปอร์ตของเกมอยู่แล้วตั้งแต่ต้น แต่พวกเขาต้องการจะสร้างแลพตฟอร์มที่ยั่งยืนสำหรับบริษัทสปอนเซอร์ สโมสร และนักแข่งทุกคนต่างหาก

'พวกเรา (Riot Games) มักจะบอกว่าพวกเราคือ 'อนาคตของวงการกีฬา' ซึ่งนั่นคือสิ่งที่เราพยายามจะสร้างอยู่ในขณะนี้ เพราะถ้าสโมสรผู้เล่นหรือสปอนเซอร์ไม่สามารถทำกำไรจากสิ่งนี้ได้ อุตสาหกรรมอีสปอร์ตของ LoL ก็คงไม่ยั่งยืนไปด้วย ฉะนั้นการตอบคำถามว่า 'เราจะทำให้อุตสาหกรรมนี้สามารถสร้างกำไรให้กับทุกฝ่ายได้อย่างไร' คือคำถามหลักที่เราครุ่นคิดอยู่เสมอ'

ทั้งนี้ แม้ว่าวงการอีสปอร์ตของเกม League of Legends จะไม่สามารถทำกำไรให้กับ Riot Games ได้โดยตรง แต่งานแข่งขันมากมายก็เปรียบเสมือนโอกาสในการโฆษณาตัวเกม LoL ออกไปทั่วโลก และทำให้เกมแตกหน่อกลายเป็นแบรนด์ที่ครอบคลุมสินค้าหลายประเภท ทั้งเพลง อนิเมชั่น ซีรีส์ และของที่ระลึกรูปแบบต่างๆ อีกมากมาย ซึ่งน่าจะสามารถโปะค่าใช้จ่ายในฝั่งอีสปอร์ตได้สบายๆ

Credit: Destructoid