Persona นอกจากจะเป็นเกม RPG ที่ดูมีความล้ำสมัยแล้ว มันยังเป็นเกมที่โดดเด่นด้วยตัวละครที่มีเอกลักษณ์ในแต่ละภาค ซึ่งหากจะเรียกตัวเองว่าเป็นแฟน Persona ตัวจริง ก็จะไม่รู้จักชื่อเสียงเรียงนามของคุณ Shigenori Soejima ผู้เป็น Character Design ประจำซีรี่ส์คนนี้ไม่ได้เลย

และใน Persona 5 The Royal คุณ Shigenori Soejima ก็ยังได้รับหน้าที่เป็นผู้ดีไซน์ตัวละครเอกหญิงคนใหม่ ที่มีชื่อว่า Kasumi ที่จะมาร่วมผจญภัยกับกลุ่มจอมโจร Phantom Thieves ของเหล่าตัวเอกในเวอร์ชั่นนี้ ซึ่งการออกแบบตัวละครใหม่เพื่อให้มาเป็นหนึ่งในตัวละครหลักอีกคนนั้น จะมีขั้นตอนอย่างไรบ้าง สามารถไปชมเบื้องหลังการออกแบบ Kasumi ของคุณ Shigenori กันได้เลย



เมื่อต้องทำการออกแบบตัวละครใดก็ตาม คุณ Shigenori ก็จะคิดถึงไอเดียที่จะใช้ภายในเรื่อง ไม่ว่าจะเป็นอายุ, ความสัมพันธ์ของตัวละคร, เมื่อเข้าใจเรื่องราวพวกนั้นทั้งหมดแล้วจึงได้เริ่มดีไซน์ขึ้นมา ซึ่ง Kasumi เป็นนักเรียนมัธยมปลายที่มีความสดใส และมุ่งมั่นจริงจัง เธอเป็นรุ่นน้องของตัวเอก และอยู่ในชมรมของโรงเรียน แถมยังเป็นนักกีฬาอีกด้วย คุณ Shigenori จึงออกแบบให้ Kasumi มีความเคลื่อนไหวเหมือนยิมนาสติกลีลา เพื่อให้ดูมีอิสระและมีความคล่องตัวในสถานการณ์ต่างๆ


คุณ Shigenori ได้ให้ความสำคัญกับทรงผมของตัวละครเป็นอันดับแรก ซึ่งทุกตัวละครที่เขาออกแบบนั้นจะไม่ได้มีต้นแบบมาจากเกมหรือการ์ตูน แต่จะมาจากรูปของคนอื่นที่เขาค้นหาเจอ ซึ่งไม่ใช่คนที่มีชื่อเสียงโด่งดัง อย่างเช่น Kasumi นั้นเขาได้คิดว่าจะให้เธอไว้ทรงผม Ponytail เพราะเป็นทรงผมที่ดูน่ารัก ถึงแม้ว่าจะไม่เห็นหน้าก็ตาม และลักษณะต้นแบบของเธอที่เขาได้เห็นรูปต้นแบบมาจากคนอื่นมา ก็ทำให้รู้สึกมีความเป็นการ์ตูนสาวน้อย และเป็นลักษณะของตัวละครที่ยังไม่มีในเกมภาคนี้

เมื่อได้ดูข้อมูลโปรไฟล์ตัวละครแล้ว คุณ Shigenori ก็เริ่มวาดคาซึมิจากทรงผมเป็นอย่างแรก โดนจะเริ่มร่างแค่ส่วนหน้าก่อน จากนั้นเขาก็ได้เติมผมที่ปิดลงมาที่หน้า เพื่อให้ดูเป็นเด็กผู้หญิงมากขึ้น และเนื่องจาก Kasumi เป็นตัวละครที่มีความสดใส ขนตาของเธอเลยอยู่ตำแหน่งที่สูง ถึงแม้ว่าจะโดนผมปิดหน้าจนมองไม่ค่อยเห็นก็ตาม และเพื่อให้เรียกตัวเอกว่า “รุ่นพี่” ได้อย่างมีชีวิตชีวา เลยต้องวาดดวงตาของเธอให้กลมโตและเปิดกว้าง

การวาดดวงตานั้นอาจจะเป็นขั้นตอนสุดท้าย แต่ก็ส่วนที่สำคัญมากที่สุด เพราะมันจะเป็นสิ่งที่ทำให้เห็นถึงความรู้สึกของตัวละคร อย่างเช่นตัวเอกใน Persona 4 เมื่อเห็นแล้วก็จะรู้สึกได้ว่าเป็นตัวละครที่มีความสมาร์ท และทำให้ผู้เล่นที่เห็นภาพตัวละครแล้วจะเกิดความประทับใจได้ทันที ซึ่งทั้งหมดนี้ก็เป็นขั้นตอนแรกในการออกแบบหน้าตาของตัวละคร โดยที่ยังต้องไม่กำหนดว่าต้องมีตาหรือสีผมอะไรเลย


แต่สิ่งที่เปลี่ยนไปมากที่สุดสำหรับการดีไซน์ Kasumi ก็คือทรงผม เพราะในตอนแรกนั้น คุณ Shigenori  ได้คุยกับคนเขียนบท ซึ่งได้มีการคิดบทไว้คร่าวๆ ว่า Kasumi อาจจะอยู่ชมรมว่ายน้ำ ทรงผมในตอนแรกของเธอที่วาดออกมาจึงสั้นมากๆ แต่ทุกคนก็ล้วนบอกเป็นเสียงเดียวกันว่า “ตัวละครแบบนี้ขายไม่ออกแน่ๆ” จึงต้องมีการแก้ไขด้วยเปลี่ยนการดีไซน์ใหม่ทั้งหมด และ Kasumi ก็มีภาพลักษณ์ว่าผู้เล่นไม่จำเป็นต้องรู้เรื่องราวของเธอมาก่อน แต่เพียงแค่เห็น Intro ก็จะทำให้รู้สึกได้ว่าเธอเป็นตัวเอกอีกคนหนึ่ง ไม่ว่าจะจากรูปร่างหน้าตา หรือชุดเครื่องแต่งกายก็ตาม

ใน Persona 3 Portable ก็ได้มีการดีไซน์ตัวเอกหญิงเพิ่มขึ้นมาอีกคนเช่นกัน แต่จะมีความแตกต่างกันตรงที่ Kasumi ไม่ใช่ตัวละครหลักในการดำเนินเรื่อง แต่เธอเป็นตัวละครใหม่อีกคนหนึ่ง ที่ได้มาเข้าร่วมกลุ่มจอมโจร Phantom Thieves ส่วนทางด้าน Persona ประจำตัวอย่าง Cendrillion ก็มีต้นแบบมาจากรองเท้าแก้วในเทพนิยาย และมีการออกแบบกระโปรงให้ดูมีพลังเวทย์ ด้วยการอ้างอิงดีไซน์มาจากในเทพนิยาย ซึ่งจะเห็นว่ามีส่วนที่ดูเหมือนกับไม้เลื้อยและฟักทองอยู่ ส่วนตรงอกนั้นความจริงแล้วเป็นนาฬิกา ซึ่งเป็นการแทนภาพลักษณ์ว่าสักวันหนึ่ง ช่วงเวลาที่ได้เป็นเจ้าหญิงจะหมดไป และเธอต้องเป็นตัวของตัวเองจริงๆ หลังจากนี้



คุณ Shigenori คาดหวังว่าถ้าหากอีก 10 ปี หรือ 20 ปี หลังจากนี้ เขาต้องเลิกวาดรูปไป ตัวละครของเขาก็จะมีคนอื่นนำไปวาดต่อไป ซึ่งทุกคนสามารถติดตามผลงานภาพl;pq และตัวละครที่มีสเน่ห์น่าหลงใหลของ คุณ Shigenori Soejima ได้ใน Persona Series และ Persona 5 The Royal ที่ได้วางจำหน่ายแล้ววันนี้

คลิปวิดีโอ